文：李偉｜圖：人民報
在購買「三中案」之前，旺旺集團董事長蔡衍明，不過是一位在台北大稻埕長大，19歲時高中輟學，接下父親蔡阿仕的朋友在宜蘭瀕臨倒閉的食品加工廠，歷經了波折與虧損。13年後，他找到為日本米菓大廠岩塚製菓代工的商機，一躍成為台灣最大的「米果商人」。
但這位米果商人，並不以代工為足，他說服岩塚製菓傳授技術，同時開始自創品牌，不到10年時間，連續擊敗統一、義美成為國內米果市場主流。這時，他開始揮軍大陸，一步步建立「旺旺集團」王國。購買「三中」，是蔡衍明登上頂峰的關鍵時刻。
旺
旺」這個品牌，在兩岸消費群中耳熟能詳，米果商人致富成功的經驗開始流傳。外界不知，「旺旺」兩字，來自於蔡衍明到北海岸「十八王公廟」，看到義犬塑像時，想起他兒時家裡所飼養的土狗，於是很隨性地就狗叫聲的諧音，取代「宜蘭食品公司」。
19歲就成為總經理，蔡衍明當年還只是板橋高中二年學生，不知天高地厚的他，對商場上的經營與競爭完全陌生。民國66年，他以總經理身份接掌經營權。然而缺乏經驗與能力的蔡衍明，推出的「浪味魷魚絲」造成公司慘賠一億元以上。
「做生意，根本就是件不容易的事情。」浪味魷魚絲銷售狀況出乎他的意料，以為做生意就是「一賣一買」，然而遇上了做內銷要賒賬，東西賣出去卻收不回來錢，一年多下來，蔡衍明賠掉一億多，不僅將廠裡原有的資本全部賠光，還需要家族貼錢來補救。
取得米果技術
凡事要強的蔡衍明經受不起這樣的打擊，更討厭敗家子的名聲，為挽回自尊，蔡衍明此後性情大變，「我以前很樂觀、很招搖，拜把子一大堆。從那時候開始就自動收斂，因為一個人成功，你不知道什麼時候還會失敗。」
一直尋求東山再起的蔡衍明三年後終於發現機會。他觀察到台灣稻米資源過剩，便盤算著從事日本米果生意。
23歲的蔡衍明找到日本三大米果廠之一的岩冢制，希望與其合作。一開始，64歲的楨計作社長對這個合作很不贊同，怕小伙子辦事不牢，壞了自己的名聲。
蔡衍明鍥而不捨，兩年後，他終於用誠心打動了楨計作。民國68年，他才藉由自創品牌「旺仔」重新開拓台灣市場；這也是揭開「旺旺集團」王國的初始。
「旺旺仙貝」在推出市場之後，成功地獲得消費者青睞，尤其是在廣告宣傳上，有效結合了台灣民間信仰的祭拜習慣，在台灣的市場佔有率一度高達95％，迫使老牌食品大廠統一與義美相繼退出競爭。
民國72年，蔡衍明將「旺仔」商標定名為「旺旺」。並藉由台灣民間信仰結合的行銷手法，旺旺陸續推出的新產品，公司獲利節節攀升。蔡衍明於是計畫將版圖向海外擴張，尤其是改革開放中的中國大陸。
低價穩住商機
民國78年，旺旺在中國註冊「旺旺」商標，為第一個在大陸註冊商標的台灣廠商。隔年，蔡衍明捨棄競爭日趨激烈的大陸沿海省份，到湖南長沙設廠，成為湖南省第一家外資廠商，開始了旺旺在大陸的米菓生意。
由於旺旺是中國大陸第一家米菓廠商，豐厚的利潤吸引了大批廠商跟進，造成毛利一路下滑；於是旺旺以擴大經濟規模的策略應戰，一方面極力壓低成本，一方面以低價逼退跟進者，最後不但穩住了戰局，也以高達85％的市場佔有率稱霸大陸。
其實，蔡衍明初次踏上大陸內地市場，開始也是虧得一塌糊塗。他首先透過大型的「鄭州糖酒會」，向大陸消費者推廣甚為罕見的米果產品，一周內接到高達三百多個貨櫃的訂單，工廠趕工生產後，卻沒人依約拿現金來領貨。
眼見幾百萬包的仙貝，即將過期銷毀，蔡衍明咬著牙，硬是將旺旺仙貝分送給上海、廣州、南京、長沙等地的各級學校，從小學生到大學生人手一包。沒想到，學生試吃後反應良好，無意間為蔡衍明培養出堅實的顧客基礎，站穩大陸市場的第一步。
書讀得不多，所有的知識都來自於父親在大稻埕開設的「中央戲院」。
民國46年出生的蔡衍明，生在台灣電影的黃金年代。他是蔡家老么，出生時母親蔡陳招已經40歲，蔡陳招總共生了八個小孩，六女二男，長女是蔡澄江，蔡衍明出生時她剛滿20歲，一手擔負起照顧眾多弟妹的責任。
維持消費新鮮度
蔡母來自萬華望族陳家，家族擁有像是「大洋塑膠」等上市企業。陳招嫁給蔡阿仕之後，主要負責家中事業的總務總管，後來蔡阿仕的事業愈做愈大，蔡陳招的角色也愈來愈吃重，母親對內，而父親主要是對外。等到蔡衍明出生時，父親已把事業重心轉為以電影為主。
蔡阿仕到日本電影公司購得膠卷帶回台灣，先從台北中央戲院首映後，再出租給中南部戲院。後來接連經營製冰廠、電影院、麗都冰宮、麗都游泳池，短短10年，躍升為「休閒娛樂業大亨」。
在中央戲院時代，要代理日本片，就必須觀察觀眾的喜好，這讓蔡衍明慢慢體會到，什麼叫做觀眾的口味，為了抓住顧客，最重要的是「獨特性」，而要開拓更多的觀眾，就要維持題材的「新鮮度」。這在日後，也影響到蔡衍明在旺旺產品的規劃和行銷上，深深受到影響，不斷創新產品、積極投資跨領域產業。
蔡家事業越做越大，也招來他人眼紅嫉妒。也是「白色恐怖」受難者的蔡阿仕，遭人密告莫名被關進警總，後來是蔡陳招託人透過關係送錢，蔡阿仕才回到家中團圓。
之後每年蔡家從除夕開始吃湯圓時，蔡阿仕就會憤憤不平地重提往事：「外省人害我在籠子內過年啦！」一直唸到年後的元宵。
蔡衍明解釋，這也是為什麼他父親沒有要他從小就學國語，而且在家裡總是聽到父親講外省人如何欺負台灣人，讓他從小就對外省人有刻板印象。
對外省人有一份莫名的「家恨」，蔡衍明大概想都沒有想過，少年時父親的遭遇，20年後自己卻在外省人的生活圈裡，建立自己的事業版圖。歷經鄭州糖酒會的洗禮，蔡衍明又再一次意外地打響品牌，蔡衍明抓住時機，以大手筆的廣告投入增加宣傳力度，「你旺我旺大家旺！」的台詞很快人盡皆知，可愛的旺仔貼畫更是隨處可見。大陸投資置廠生產的當年，就創下2.5億元人民幣收益。
米果蘋果戰爭
蔡衍明心繫媒體夢，來自於看電影的啟發；當他在大陸事業版圖逐步穩固，入主媒體版圖只是遲早的事情。從旺旺曾以旺旺控股公司名義，在新加坡股票交易所掛牌上市；但因交投反應不好，蔡衍明決定在民國96年把公司私有化，撤回在新加坡的上市，減虧為盈，目標放眼在出事的「力霸集團金融事件」。
事實上，外界把蔡衍明陸續購入力霸集團旗下公司的股份，以增資的方式入股力霸集團旗下的上市公司「友聯產物保險」，並更名為「旺旺友聯產物保險」，只視為拓展事業版圖而已。其實，他的眼光放在東森電視上，計畫以30億元取得東森電視40.32％股權，成為最大股東，但最終失敗。
不過在兩年後，有一個契機出現。民國97年，虧損連連的中時報系余家，決定出售旗下媒體：中國時報、工商時報、中天電視、中國電視公司等體系，當時不以個別出售，而以包裹整體開價尋求買家。蔡衍明早在前一年，就獲悉余家有意出售媒體訊息，沒有拿到東森電視，他轉而向中時報系布局。
11月，蔡衍明成功收購中國時報集團，合併成為旺旺中時媒體集團，並在旺旺中時旗下，成立的「旺中寬頻」，同個時間點，旺中寬頻欲以新臺幣七百多億元收購中嘉集團，成為全亞洲近五年來最大一宗媒體併購案。國家通訊傳播委員會為此案召開數次聽證會及公聽會，亦造成許多專家學者和民意代表的反對。
蔡衍明力抗社會反對聲浪，成功入主媒體，有了平面和電子媒體，蔡衍明進一步併購有線電視系統，等於是從天到地掌握媒體製作、播送全部流程，以及難以量化的無形影響力。
而再度出手併購中嘉系統，可讓蔡衍明除了「三中」外，還能掌握12個有線頻道和11個有線電視系統，換句話說，旺旺中時體系成為台灣最大跨經營企業集團。
蔡衍明的企圖心，不僅僅是跨入媒體版圖，他手上這把劍心，其實一步步指向壹傳媒老闆黎智英，現在看起來，這樁併購案最大的受害者，是黎智英，影響最深的，就是壹電視。
蔡衍明說，中嘉案是王令麟找他，「我都還搞不清楚什麼是系統業者，王令麟簡單的說，就是每月有錢可以收的啦！」蔡衍明後來看到蔡鎮宇也加入，「他是銀行家比較會算」、「他既然敢投資我就敢」，但是他萬萬沒想到，一個中嘉案有這麼多問題、這麼多「學問」，甚至還影響到黎智英的壹電視，與黎智英結下樑子。
媒體當公益事業
黎智英拿到壹電視播出執照，卻苦無頻道播出，每月燒上億元台幣，任十個黎智英也不夠燒。黎智英非常清楚有電視台，卻沒法賺錢的原因，但他絕無餘力併購系統。除此之外，黎智英的作風和個性，地方系統業者無意與他合作，當然也不能合作。
壹電視無法在系統播出，就沒有廣告收益和影響力，黎智英從MOD觸發免費機上盒構想，大手筆贈送收視戶機上盒，但忽略了國人收視習慣，還得耐心忍受，每一次開機時系統、目錄更新。
更重要的是，他還忽略了機上盒收視戶上網速率不同，不若MOD的配套措施，也難怪有民眾說，「黎智英既然都送機上盒了，為何不乾脆再送上20M？」黎智英機上盒策略，其實可以說是「失敗收場」。
現在看來，蔡衍明有計畫地進軍媒體、擴大媒體版圖，甚至增加傳播影響力，黎智英的壹傳媒是阻力，也是他的助力。阻力在於他每一個收購、併購媒體的動作，壹傳媒旗下的報紙、雜誌均鉅細靡遺地揭露；助力則是，他也成功地利用壹傳媒的傳播力，將自己的理念傳達出來，最後，還成為黎智英拋售壹傳媒案中，最大的股東。
蔡衍明說過，他辦媒體最重要的目的，在於「設法化解台灣人對大陸的誤解」，他指出，台灣大約從民國85年開始，刻意封鎖大陸新聞，直到馬英九上台，才開始重新打開大門。尤其陳水扁當道期間，一味想跟大陸對立，惟其如此，他才有機會掌權。「最讓人氣憤的是，為了一己私利，他利用政治語言的操弄，使得兩岸之間、省籍族群之間，摩擦愈來愈尖銳。」
「我是把媒體當公益事業辦，不是要來賺錢！如果做好了，股東們把紅利分一分，屬於我的部分，統統拿去做公益。還有很多人都說我是什麼紅的、藍的，眾說紛紜。其實，對我來說，台灣是我的家，我愛我的家，愛我的家才可以愛我的中國，不需要為我貼標籤。」
也有人質疑，在台灣經濟一片不景氣中，媒體經營愈來愈艱困，為什麼要選在這個時間點投入媒體事業呢？蔡衍明的理論是，「越是不賺錢的時間點，投入的機會反而越好」。
驚奇的人生
蔡衍明很清楚媒體行業的宿命，如今在台灣，經營電視還有利可圖，經營報紙想賺錢，恐怕賠本機率偏高。
縱使如此，蔡衍明仍執意再增創一份報紙——《中國旺報》，計劃中，這份報紙將有兩個版面區塊，一個部分稱之為 「台灣旺」，一個部分叫「中國旺」。 「台灣旺」的訴求主題，是要讓台灣人過好日子，真正做到台灣優先。「中國旺」計劃全面報導大陸新聞，也邀請大陸朋友來投稿，專門著重描寫溝通兩岸感情的主題。
對蔡衍明來說，大部分知識都來自電影與街頭，在父親開設的中央戲院中，他一天能看上十部電影，從小看到的世界便與一般人不同。對於讀書，他毫無熱情，他反而覺得「在街頭看一年，勝過讀三年書」。
憑著一股熱情、無畏之心，在「三中」之後，蔡衍明展開他一連串驚奇的人生，也讓臺灣人認識到土味如此濃厚的企業家，在最好與最壞的時機下，累積2,300億元的身價。
