文：楊正寬 中臺灣教授協會交通觀光組召集人｜攝影：楊正寬
無巧不成書，上個星期天一大早從中興新村開車，原來要去日月潭隨意走走，透透氣，想說好久沒去日月潭，疫情期間又不能出國，老宅在家也是很悶。結果沿著濁水溪一進到水里，當見到水里噴水池地標時，老爺車竟然耍起脾氣，一直抽搐搖晃，但油箱很滿啊?於是找到附近汽車維修廠，師傅檢查後說這個還有點麻煩，要拆解引擎清理後，再組裝回去，大約需要四、五個小時。心想修理好都已經是「夕陽無限不好」，再驅車去日月潭幹嘛?看夜景，然後再摸黑回家嗎?這不就是等於命令我今天被強迫中獎，目的地由「日月潭」改為「水里」了嗎？
其實我應該跟很多人一樣，患了慕名日月潭之盛名，而常忽略了沿途好多美麗景點，特別是這個「水鄉之里，澤國之涯」的人間仙境。於是就這樣臨時決定，與其等修車，不如改搭我專用的11路巴士，好好走走、停停、聽聽、看看、想想、拍拍，仔細品味這道「山珍」美味，來個水里一日遊！
話說水里鄉舊名「水裡坑」，據稱是因水里地區氣溫寒冷，水量充沛故名，乃水里地名最初之由來。水里位於南投縣中部偏西南，北鄰國姓鄉，西鄰中寮鄉、集集鎮、鹿谷鄉，東北鄰魚池鄉，東與南接信義鄉，原是臺灣原住民聚居之所，屬水沙連番界。根據水里鄉公所沿革記載，清光緒三（1877）年有平地漢民陳世傳來此狩獵，經原住民之允許，得在此居住墾殖，定居於水沙連番界（今頂崁村）從事農業開墾，從此開啟漢人遷居水里鄉的第一步。
日治時期明治30年（1897年），水里為台中縣集集辦務署集集堡，明治34年（1901年），又改隸屬南投廳集集支廳集集區，至大正9年（1920年），改為台中州新高郡集集庄轄管。昭和20年（民國34年，1945年）戰後初期，改制為台中縣新高區集集鎮管轄。民國39年（1950年）一月，從集集鎮劃出社子，拔社埔，郡坑等十里，另成立水裡鄉。同年十月撤廢區署，單獨成為南投縣水裡鄉。民國55年（1966年）8月1日因名不雅，改「水裡」為「水里」至今。
日治時代，曾有新竹人前來水里調查當地的樟腦事業，因適合墾殖，而引起平地居民陸續加入經營樟腦，使得當地漢人日益增加。國民政府遷台之後，以外銷木材換取外匯，振昌興業股份有限公司創辦人孫海先生標得丹大林區的開採權，選擇車埕村做為基地，並興築集集線運輸木材鐵路，使得水里順勢成為木材集散中心。目前水里的木材加工廠歷史建築，已經發展成為林班道商圈，仍保有當年特殊風貌。水里也因伐木業興盛，加上香蕉盛產，物阜民豐，造就水里繁榮，得有「小台北」之稱，今天漫步水里街道、河堤，還真的可以遙想、感受一二呢！
很多人都知道有水里這個地方，但大都是匆忙趕路，要嘛趕去日月潭、要嘛趕跨越中橫公路到花蓮、玉山，說是「驚鴻一瞥」都很勉強，鮮少佇足漫步欣賞水鄉之美，非常可惜。如果餘暇，建議大家把車丟了，用11路或租部自行車，好好接受這位村姑的接待，特別是從不在玉山國家公園轄區內的玉山國家公園管理處前「龍升九天」的橋頭雕塑景觀開始，逆行水里溪而上，ㄧ邊聽著淙淙溪流聲，ㄧ邊欣賞那像白色婚紗輕批在新娘身上般，被藍天白雲裹住的青山綠水，美得讓你直覺身處世外桃源。腳力夠的話，還可以往上走到盡頭的大觀水力發電廠，上山去去享受二坪有名的沁涼冰棒。你也可以租個腳踏車，到車埕、到蛇窯，甚至轉個彎，將自己迷失在檳榔叢林中，看著檳榔與電線交織成天際另類景觀，聽一曲鳳飛飛的「採檳榔」再回家來。
走著，走著，不小心在傳統市場外一處空曠地，不好意思的瞧見了一塊請出關公，很可愛的一塊告示牌，上面寫著「神明有在看，請勿亂丟垃圾」，更有趣的是下面還註明「此處嚴禁傾倒廢棄物，違者依廢棄物清理法處新台幣1200－6000元之罰鍰。檢舉專線:049-2771640(清潔隊)」，竟然還署名「水里鄉公所製」，諷刺的是言者諄諄，看者藐藐，不知道是何方阿北(伯)，不但挑戰公權力，還挑戰關公，竟然大辣辣地棄置了四、五包垃圾。
請問，我是否看到不該看到的這一幕，更不該寫出來分享給大家知道?因為既不光彩，有失清純水里村姑形象，又腰斬了公權力！
又走著，走著，不小心在河堤邊的漂流木上，看到一隻身披綠衣的螳螂，我端詳欣賞很久，牠竟然不怕我，還問我「你在拍我嗎?」竟然很大方地說「你還可以再靠近我一點」。選舉到了，莫非牠也要拚知名度吧？
又走著，走著，不小心在一間還蠻氣派的店面，瞧見了這個平生第一次看到的門聯，但鐵定不叫「對聯」因為乍看是七言聯，其實是在每一個「字」的位置，植入一句吉祥「短句」，形式上雖是上下門聯，但卻是既不押韻，也不對稱的奇聯怪對，我姑且就扮作放大鏡，逐字(句)錄下來提供給大家指指點點，品頭論足一番吧!
上(右)聯:「生意興隆」「通四海」「財源茂盛」「達三江」「財發如春」「多得意」「招財進寶」。
下(左)聯: 「五路財神」「到我家」「八方銀兩」「日日來」「大吉大利」「大發財」「日日有財」。
橫批: 「人氣旺」「近悅遠來」「遇貴人」「東南西北」「行好運」「春夏秋冬」「吉祥如意」。
大家有沒有覺得這戶主人家也未免太貪心，居然佔盡了全天下人的所有大吉大利?看完這副門聯，結果他樂昏，我卻昏倒了!
今天很難得拜修車之便，巧遇水里村姑，札札實實的親炙了水里的風采。雖然現在的水里，已經褪去昔日「小臺北」的鉛華，但我覺得她更難能可貴的是找回了原本村姑的純樸素顏，大方地展現出美麗的自我，好像正在向來往匆忙的過客，大聲高喊著，我是「水鄉之里，澤國之涯」的美少女啦，請大家駐足下車，好好看看我吧！
