文：美國印第安那大學李育修博士（副教授）、聯合國亞洲總部（聯合國亞太經社會-曼谷）中文組導師｜圖：編輯部
「人生早期的苦楚和磨難，很多時候是上蒼的憐憫，應當視為上帝為我們装備美好未來的訓練。」
──李育修，臺灣高雄左營高中校友說故事系列。
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在人世間和在《聖經》裡，有很多早年人生受苦、遭遇困難，但卻活出偉大和榮耀生命的男性和女性。以下這篇文章，可說希望給予在面對困難重重人生道路的讀者一些啟示。
第一位人物的童年正值二戰之後的日本，有一位三個孩子的母親不幸得了肺結核。當時她的三個孩子當中最大的孩子才六歲，便要負起哥哥的責任，照顧兩個幼小的弟弟。誰知母親住在醫院長達九年之久，九年當中為了不讓兩個弟弟哭鬧，這位哥哥就會拿起紙張畫畫，說故事給弟弟們聽。九年下來，這位當年六歲的哥哥在十五歲的時候已奠定了畫圖說故事的紮實功夫。
這位哥哥後來長大了，弟弟們也長大了，不哭鬧了。這位哥哥成了我們這一代人都愛看的卡通動畫畫家，他就是《龍貓》的作者宮崎駿。
二十世紀上半葉（1949年6月），正值中國共產黨與中國國民黨展開內戰，造成軍事衝突的激烈局面。 一位印尼裔三十初頭的寡婦是本文的的第二位人物，遂攜八個孩童，坐在福建廈門赴南洋的船上。這位看似平凡的母親，從十七歲離開出生地印尼遠嫁中國福建，成為丈夫續弦的妻子以來，三十二歲那年便經歷無法言喻的喪夫之痛。此外，還承受失去一位孩童的生離死別之苦。對於這九口的難民家庭而言，漂泊在南洋的航道上， 不僅是坐船回到母親的故鄉印尼逃難。對母親和八個孩子而言，印尼行是一個重頭的開始，亦是一個苦難的開始。打從下岸開始兩年多時間不到，一家人便花光了所有積蓄。 身為寡婦的母親只能一針一線，靠著裁縫養活八個孩子。孩童不但面對年幼喪父的苦楚， 母親也嚐盡生活的艱辛。但這位寡婦母親卻不忘和孩子們分享寶貴的基督教信仰，敬虔的母親也成為孩子們在信仰上的榜樣。
（《每日頭條》〈下南洋——那個年代移民海外華人的艱辛創業史〉，kknews.cc/history/6ngk9lp.html）
她就是半個世紀來，當代華人基督教界破三千五百萬人次佈道紀錄保持人唐崇榮牧師的母親陳織娘，也是影響中國和馬來西亞華人教會長達幾十年的改革宗神學院第二任院長唐崇平牧師的母親。若無陳織娘母親和八個孩童早年在印尼困頓日子裡的磨練，今天也不會有一位刻苦耐勞、在全球講道三萬五千多次（聽道人數超越臺灣的總人口數）、領人歸主的唐崇榮牧師。
時間回到《聖經．創世記》裡以色列先民的時代。本文第三位人物是《聖經》中的一位平凡但不平淡的女性。她經歷了女性的家庭和婚姻的人間煉獄。她的苦情來自於父親 （拉班）的冷酷、與美貌漂亮妹妹（拉結）的爭寵、丈夫（雅各Jacob）的無情。在親子關係上，她遭受父親的冷眼對待。父親試圖用詭計等詐騙方式，將這頗不漂亮的大女兒許配給不知情的丈夫（近東國家在雅各的年代，有大女兒尚未出嫁小女兒便不能比姐姐還早出嫁的風俗）。明知道表哥雅各在井邊一見鍾情的對象是自己的妹妹拉結，且表哥雅各願意用七年的勞力替父親工作，來換取和妹妹拉結的婚姻。但父親拉班竟在新婚之夜調包， 直到隔日晨間，雅各才發現昨晚共度的不是他愛的拉結，而是拉結的姊姊。
她願意聽從父親的騙婚安排，想必是一種討好父親的舉動，亦是女性在那年代近東國家的家庭尊卑倫理下的無奈。在婚姻生活上，面對丈夫最疼愛的人是自己親生的妹妹， 可謂情何以堪。她也幾次用生出孩子的方法，試圖挽回丈夫的愛。天真的想說有了孩子便可增進和丈夫的關係，最後連自己的卑女都賠上讓丈夫當妾。她和妹妹拉結這種姊妹倆共侍一夫和爭寵的日常可說是《聖經》記載裡最貼近清宮劇《後宮甄嬛傳》的情節。
「雅各寵愛拉結多於她，她的婚姻生活充滿以孕爭寵的鬧劇。她先為雅各連續誕下 四個兒子，不育的拉結為了與姐姐競爭就把使女闢拉給雅各為妾，所生的孩子歸於她的名分。──不肯示弱，也把自己的使女悉帕給雅各為妾，所生的孩子歸於她的名分。後來，她再生下兩男一女，為雅各生下了六個兒子，和唯一的女兒。她的一生都是在與拉結的鬥爭中度過。」 [1]
她看似是《聖經》中以色列先民雅各的配角，但是上帝對於以色列的應許和祝福（尤其是以色列之所以會有十二個支派當中的七個支派），卻是透過她早年在家庭和婚姻的苦情苦楚才達成的。她就是利亞，《聖經．創世記》裡以色列族長雅各的第一位妻子。利亞的第三個出生兒子利未即是以色列擔任祭司的利未支派由來。利亞的第四個兒子名叫猶大，猶太人等候的彌賽亞和凡信靠耶穌為人類救贖主的基督徒所信奉的耶穌（Jesus）──釘在耶路撒冷城（Jerusalem）外的十字架上流血替罪人贖罪的基督（Christ）──就是從猶大支派來的後代。
[1] 摘自參考文獻《百度百科》對本文第三位人物的生平
