文：台灣經濟研究院國家經濟發展戰略中心副主任 彭思遠｜圖：編輯部
2017年以太坊的區塊鏈遊戲「謎戀貓」（CryptoKitties）席捲區塊鏈社群，遊戲內容十分簡單，就是養貓、交易的小遊戲，玩家可以透過配對繁殖生出新的小貓，或是用以太幣買入想要的小貓，等到合適的價格再賣出，而最大的不同是謎戀貓使用NFT（Non-Fungible Token，非同質化代幣）概念，強調每隻貓都不一樣，是第一個NFT技術的應用，引發搶購熱潮，稀有貓價格也水漲船高，甚至出現超出兩百顆以太幣成交的小貓，雖然最終謎戀貓沒能成功，但打開了NFT的名號。
2018年至2020年NFT生態實規模逐步擴大，在版權、影音串流、智慧財產權等許多領域都有出現試驗性應用場景。2021年NFT迎來第一次的熱潮，NBA Top Shot 結合NFT技術與NBA球員卡的概念，將NBA球場上精彩時刻的影片以NFT方式發行，除了吸引許多NBA粉絲，詹姆斯（LeBron James）灌籃的影片以38.76萬美元的高價賣出，區塊鏈上的投資人也紛紛加入搶購，截至2021年12月銷售總量突破1,100萬筆，交易總額累計超過七億美元，數位球卡市場正在快速成形。
另外以NFT發型的數位收藏品也在全球著名的拍賣行中以超出預期的天價成交，數位藝術家Beeple的《每一天：前5000天》以6,900萬美元售出，共發行一萬個的《CRYPTOPUNK》系列的數位頭像也是許多投資人搶購熱門NFT，《CryptoPunks #3100》及《CryptoPunks #4156》分別4,200顆及2,500顆乙太幣成交，以目前一顆以太幣約為4,000美元的價格計算，這兩個NFT價值都超過千萬美元，高額交易帶動了許多產品的出現，從數位藝術品擴散至虛擬精品、虛擬房產，同時應用層面商機也開始浮上檯面，包括NFT電子票、數位分身、影音串流等，甚至有不少專家認為NFT是元宇宙形成的關鍵技術。
其實NFT與我們所認知的區塊鏈加密貨幣的架構相同，唯一不同的是發行的每個代幣（Token）都不一樣，且每代幣不可分割，結合區塊鏈不可更改、交易透明、永遠記錄、去中心化系統等特性，讓每一個NFT都是獨一無二的，無法被假冒或仿製，由於交易紀錄都是公開透明的，所有人都知道該數位產品的擁有者是誰，十分適合用來代表虛擬資產所有權的憑證。
另外一個重點在於「去中心化」的制度逐漸成熟且被更多人接受，不同於中心化體系由少數領導者決定運作方式，區塊鏈透過分散式帳本（DLT）技術將資料儲存在所有節點，並透過工作認證共識機制及智慧合約等共同完成運作，簡單來說，一切治理、營運和交易都依照寫在區塊鏈上的程式規則運作，只要達成智慧合約要求，交易就會自動達成，過程中不需任何外力界入，同時也因為整個流程都是公開、公平且透明，所以在去中心化的世界中並不需要政府、裁決單位或監管機構就能完成所有鏈上所需的工作，理論上區塊鏈中的紀錄不能竄改且永遠存在，可以十分容易證明該商品的來源及真偽，這也是為什麼有人願意花大錢買入NFT。
另一個更令人期待的是NFT在元宇宙的應用想像，現實社會中資產交易成立通常至少會具備兩個要件「金錢交易」與「購買證明」，例如：買房子時會取得由政府機構所發出的「房屋所有權狀」用以證明該房子的所有權歸屬，也就是用政府的公權力用來擔保購買人的所有權，同樣地精品、藝術品等高價商品也都會類似的購買證明，用來保障購買者的權益，並提供未來交易的最重要依據。
而在NFT出現之前，所有虛擬商品並沒有一個可以讓大多數人都相信的認證機制，因虛擬商品的複製、傳播及存儲的成本都太低了，即使花高價買下，但要保證該商品不被仿冒十分困難，因而讓收藏家及投資人望之卻步，NFT的出現很完美解決了這個難題，獨一無二且不可分割的特性清楚證明所有權歸屬，交易公開透明大幅提升收藏價值及增值空間，即使網路上很多一模一樣的商品，但所有人都知道只有NFT的才是真的，下一個買家基本上也不太需要擔心會買到假貨。
NFT的出現讓虛擬世界裡的資產買賣可以成立，在元宇宙設計的衣服、汽車、房子等所有商品都能有明確的所有權歸屬，個人私有財產出現就可以慢慢形成價值交換、市場機制並推動經濟運作成形。
同時架構在相同區塊鏈架構上的加密貨幣剛好能成為元宇宙的的交易貨幣，2021年新興區塊鏈遊戲Axie Infinity主打「邊玩邊賺」（Play-to-Earn）成為營收最高的遊戲之一，8月營收高達3.64億美元（超過一百億新臺幣），於遊戲中戰鬥、交易獲得的SLP遊戲貨幣（Smooth Love Potion）及AXS（Axie Infinity Shards）治理貨幣，不僅能於遊戲中使用，也能在現實的加密貨幣交易所交易，甚至在菲律賓因為大多數人都有該錢包，有一部份實體商家接受使用SLP幣支付消費。
簡言之，區塊鏈及NFT可以成為連結元宇宙與現實世界經濟系統的核心技術，如果未來可以在元宇宙中賺得生活所需的費用，會不會有人選擇元宇宙中工作呢？Roblox的資料顯示，美國九到十二歲的小學生有三分之二在玩《機器磚塊》，十六歲以下的中小學生，有超過一半每人每天平均上線玩2.6小時，遠高於臉書用戶平均每天38分鐘，在美國已經有小朋友有長大後的夢想是當Roblox的開發者，而不是Youtuber，很明顯下個世代的社交習慣已經改變。
一個簡單的想像，一個具備3D體驗、多元化應用及能連結現實經濟系統的元宇宙，一旦開始將工作移轉至元宇宙中，人類的生活重心將會隨之移轉，除了必要的生理需求，其他時間都在元宇宙中，這將會加速元宇宙的發展，以及更多元化的應用場景出現。
雖然區塊鏈及NFT技術目前都仍有許多尚待解決的難關，距離大規模使用或是商業化應用仍有一段距離，不過能解決虛擬世界的資產交易，也是建構元宇宙經濟運作的基礎，未來發展值得期待。
