文：吾近梓｜圖：編輯部
經過多次政黨輪替和國際局勢變異，「雙十」正是回顧過往及前瞻趨勢的時機，語言政策即是國內特別值得重視的焦點。從行政院近年來公佈的重大語言政策，可看出加強國人英語能力及提高國際競爭力是政策遠景，但強調2030年要成為「雙語國家」，能為政府的語言政策加冕嗎？其實，打造「英語流通國家」與成為一個「雙語國家」所涉及的日常生活改變，環境條件、和國內外的期望都有相當大的差別。
將英語視為最重要的外語，是國內在日治時期之後，幾個世代以來一直未變教育政策。然而臺灣離「英語國家」仍有相當的距離，大致是因為英語是「外語」，與多數人的日常生活仍有相當距離，即使各級學校幾十年來已將英語納入正規課程，普遍的英語能力仍有再提升的空間。其實，不只是臺灣如此，非英語系國家的情形大致都如此。語言環境的改變幾乎都要經歷幾個世代才容易轉型，亞洲（包含中亞和東南亞）試著轉型的國家不少，多是因為殖民或反殖民的原因，以語言環境調整政治經濟結構，各地也都須付出轉型的代價，未必導致國力或競爭力的提升。臺灣期望政治經濟朝向多元和自主方向發展，這一波的語言政策，也正是從殖民／反殖民，本土／國際，到帝國／強權擠壓形成的思維。語言是文化也是主權的表徵，英語成為國家的「雙語」之一，除了必然帶了衝擊和影響，可會帶出更多目前政策無法解決的問題。
「國家語言」是什麼？其實一直是政府和各政黨難以明辨，甚至難以明說的政策項目。2018年「國家語言發展法」公佈之前，2017年政府將原住民語明列為國家語言，2018年又明定客語為國家語言，接著在2019年初，國家語言發展法指出，「臺灣各固有族群使用之自然語言及臺灣手語」均成為國家語言。
如果臺灣手語也是法定的國家語言，那麼英語在國家語言發展法的邏輯內，完全是突然插隊進來，卻直接取得國家語言地位的「外語」。使得國家的「雙語」，幾乎只能認出「英語」，而看不出另一種語言是什麼？以北京官話發展出的「國語」，往往不是外省群族的母語；廣為流通的臺語，曾受到壓抑，晚近也漸漸以「臺灣閩南語」和福建的方言區隔開來。新住民的眾多語言，即使人口和使用者數目攀升，仍是在「外語」的領域裡。
國家語言發展法在國家語言上的定義雖然模糊，但雙語國家所指的英語，的確像天外飛來的一筆，政策凌駕了法律後，再引導法律的後續發展。國家語言發展法主張國家語言一律平等，國民使用國家語言應不受歧視或限制。不過「雙語」的國家政策，卻形塑了英語的優勢地位，並且要在短短十年左右改變國人的語言環境和日常生活。
全球目前有近六十個國家將英語定為「法定語言」。新加坡是其中之一，但是新加坡並不是「雙語國家」，馬來語是新加坡的「國語」，其他的國家語言包括英語、華語和坦米爾語，四種法定語構成多元的語言環境。值得強調的是，絕大多數將英語定為法定語言的國家，都是過去或現在英國和美國的殖民地和屬地，多數在非洲和大洋洲，亞洲還有菲律賓和印度。國際主要的工業化國家，多數都是「英語流通國家」，但並未把英語定為法定語言，多數歐洲國家是多語或雙語文化，但並未將英語視為唯一或主要外語。日本和韓國都是貿易大國，很多人認為臺灣人普遍的英文程度高於日本人和韓國人（英文都是中小學起的必修外語，也都偏重英語為第一外語），但談到經貿政治或文化交流，這些國家從政府官員或基層百姓，未必有特別出眾的外語能力，因為專業上的分工，語言是其中的一部分，並不是全部。而語言是主權和文化發展上的決定條件。
要發展為「英語流通國家」，應是許多國家致力發展的政策。臺灣目前的國家「雙語」政策，除了要在非常短的時間內凸顯英語的重要性外，也排除了已具有國家語言的方言和弱勢語言。語言本身必然是政治問題，但同時也是文化問題，也會衍生出必要的文字書寫政策，在這個方面，國內在規劃長期的語言政策和發展時，有必須檢視目前的書寫系統。畢竟，漢字和字母文化分別是以不同的技術呈現資訊，臺灣如果要打造出英語流通的環境，另有書寫體系（writing script）相關的各種問題，也是本專欄下次的主題。
