文：何念丹（知名旅美畫家） | 獨家報導1146期（10月份）
春秋時代秦國有一個販馬人在市場賣一匹駿馬，他站了三天，卻無人上門買馬。
販馬的人去找伯樂說：「我願意付你一個早上的酬勞，請你去市場走一走，看看我這匹馬，臨走時你再回頭看一眼馬。」
千金買駿馬
伯樂答應了，他到了市場在眾目睽睽下裝模作樣端詳這匹馬一番，臨走時又故意依依不捨，屢次回頭看馬。結果這匹馬在當天就以高出十倍的價錢賣出了。
五百金買死馬
戰國時代燕昭王發奮圖強，想招收賢能的人才來燕國。大臣郭隗就跟燕昭王說了一個故事：有一位國君願意出千金買一匹千里馬，可是找了三年也沒找到。身邊的臣子對國君說：「請讓我去尋找吧。」國君就派他去尋找。侍臣找了三個月，用五百金買了一匹死掉的千里馬的頭回去覆命。
國君很生氣說：「我要的是活的千里馬，你怎麼買了個死馬，而且還花費了五百金呢？」侍臣回答說：「買死馬尚且肯用五百金，何況買活馬呢！天下的人知道這件事，一定認為君王你真的是願意以千金買千里馬，千里馬就會很快送上門來了。」果然不到一年，就有三匹千里馬主動送上門來。
郭隗說完千里馬的故事，跟燕昭王說：「我的才幹很普通，如果君王你願意重用我，那麼普天下有才能的人都會爭相來燕國為君王你效力。」燕昭王重用了郭隗，而且天下很多賢能的人都來到燕國，受到重用。
老驥伏櫪 志在千里
曹操五十三歲時豪情壯志不減，他寫下：
神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。
烈士暮年，壯心不已。
其中的詩句「老驥伏櫪，志在千里。」廣被後人引用，表達一個人到了老年仍然雄心壯志，一如年老的千里馬仍然志在千里一樣。
胡服騎射
中國人最早學會騎馬，大約是在西周晚期春秋初始。騎馬術的出現也標誌著草原民族由農畜生活，轉為遊牧或半遊牧生活的開始。北方草原民族開始騎馬之後，就逐漸策馬南徙，與中原的漢人發生衝突。
西元前四世紀末，趙武靈王下令放棄傳統的戰車，改用騎兵。放棄寬衣長袖的傳統戰袍，改著短小貼身的鐵騎甲服。這就是中國歷史上向胡人學習的「胡服騎射」改革。
絹馬交易 絲路繁榮
北方草原盛產良馬，戰爭騎馬的興起使得北方民族機動力強。
中原的漢人出於自衛而修築萬里長城，防禦胡馬南侵。長城也從此劃分了農耕與遊牧兩個不同的文化與世界，這些轉變都是因馬而起。可以說人類馴馬騎馬之後，改變了世界各民族的生態習慣。
隋唐之際，中國與西域貿易往來頻繁。在八世紀中葉左右，突厥人與回鶻人常與漢地商人做「絹馬交易」。當時回鶻的一匹馬換漢地的四十匹絹，好馬甚至可以換到五十匹絹，每年的交易額很龐大。《周禮．夏官》記載：「馬八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺以上為馬。」高大的駿馬稱做「龍馬」。這類的龍馬當然只有北方草原民族才有，所以絹馬交易才會盛行。
漢地由此交易得到北方的好馬，那些數量龐大的絲綢其實也不是回鶻人消費使用掉，而是透過中亞的商人販賣到更遙遠的西方。漢人對馬匹需求的交易，使得絲路貿易更加緊榮，歐洲人見識到中國昌盛的絲綢文明，馬匹立下了汗馬功勞。
汗血寶馬
漢朝時匈奴西南方有大宛國盛產汗血寶馬。汗血馬耐跑，出汗紅色如血，因此名為汗血馬。公元前一○一年漢武帝獲得大宛國的汗血馬，作了一首《西極天馬之歌》表達他內心欣喜之情，因此也稱大宛的汗血馬為「天馬」。汗血馬十分名貴，在漢晉時期經常被作為貢品獻給朝廷。
現代人測試過汗血馬奔跑的速度是跑一公里只要六十七秒。目前全世界僅有約三千匹純種的汗血馬，其中有兩千匹出產在位於中亞的土庫曼共和國，被譽為該國國寶。
