文．圖：Ford 福特六和汽車
回顧十年前，Ford首度於2008年的Ford Mustang配置大豆泡棉汽車座椅。自2011年以來，大豆泡棉已成為Ford在北美地區椅墊、椅背和頭枕中的主要材料。至今，北美地區生產超過1850萬輛新車，並使用了5000億噸的大豆。在生產及回收的過程中，Ford減少了超過2億2800萬磅的二氧化碳排放量，根據北卡羅萊納州立大學的統計，這相當於400萬棵樹每年所吸收的二氧化碳總量。
運用再生材料於車輛上的概念可追溯到1940年代公司創辦人Henry Ford執掌營運的時期，我們相信這樣的願景是正確的方向。Ford一直致力於相關研究與測試，並於2007年開始以大豆泡棉等植物性再生材料代替傳統石化產品。這項創新決策不僅為環境帶來永續環保的效益，同時亦兼顧其耐用度。
要將這項研究實現是個艱鉅的挑戰，最初研發的大豆泡棉並無法達到嚴苛的耐用標準─提供使用15年後仍保有的回彈力。加上大豆纖維和塑膠材料的低相容性、大豆泡棉的特殊氣味等種種困難，促使Ford致力研究改善配方，重新平衡化學式並移除氣味不佳的化合物。 此外，當時油價到了每桶40美元之低點，環保能帶來的金錢效益並不顯著，因此說服供應商採用大豆泡棉的環保材料成了另一項難題。
終於在2008年油價飆升之際，大豆泡棉的價值逐漸開始受到重視。以環保材質來取代塑化材質不僅能大幅降低碳排放量，也帶來了商業價值。Ford在各領域積極推廣大豆泡棉及其永續性應用，展開與農業、傢俱和家用品等產業的密切合作。
十年來，Ford持續與美國大豆協會研發以大豆為基礎的材質應用，如汽車上的橡膠元件，墊圈、封條和雨刷刮刀等。在某些情況之下，這些材質也有助於減輕車重，進而提升許多車款的油耗表現。目前Ford已採用多達8種永續環保材質於旗下北美量產車款上，包括大豆、小麥、稻米、蓖麻、洋麻(木槿)、樹幹纖維素、黃麻和椰子；在持續的實驗中，更嘗試了麥桿、番茄皮、竹子、劍麻纖維、蒲公英，甚至是海藻！除此之外，Ford也在探索碳本身的創新用途，已領先業界以二氧化碳製造泡棉與塑料。
Ford的環保永續理念以大豆為起點，未來Ford將以負責任的投資與對環保的願景持續創新，正如Ford第18屆年度永續發展報告當中所揭示的內容，包括在水資源安全方面的承諾、零掩埋廢棄物的工廠、改善空氣品質的報廢計劃等等。
Ford材料永續性資深技術主管Debbie Mielewski表示：「Ford將以在過去十年中累積的經驗，持續提供更多種環保材質的應用，以減少對環境的衝擊，並維持Ford在業界永續環保的領導地位。」
