獨家報導【文／林小夕 編譯｜圖／編輯部】
在高傳染力奧米克戎Omicron亞型變異株XBB.1.5蔓延之際，美國政府1月11日宣布將COVID-19疫情公共衛生緊急狀態延長至4月。
美國前川普政府於2020年1月COVID-19病毒疫情爆發時，首次宣布美國進入COVID-19公共衛生緊急狀態，自此之後每90天延長這項緊急狀態。衛生及公共服務部HHS發言人指出： COVID-19公共衛生緊急狀態將依然有效，我們將在任何可能的終止或到期之前，向各州提前發出60天的通知。
過去3年中，COVID-19公共衛生緊急狀態，對美國醫療健保系統產生了巨大影響，令成千上萬人獲得公共醫療保險的保護，也為醫院提供更大的靈活性來應對患者激增，並擴大遠程醫療。
科學家相信，目前，奧米克戎亞型XBB.1.5正迅速在美國佔據主導。該變種具有生長優勢，因為它能更好地與人體細胞結合，也善於逃避免疫。世界衛生組織WHO將其描述為，迄今為止最具傳染性的亞變種，儘管到目前為止，還沒有數據表明它會使人病情加重。
新變種的傳播引發人們，對新一波住院和死亡浪潮的擔憂。美國疾病控制與預防中心CDC的數據顯示，到目前為止，美國65歲及以上的老年人中只有38%接種了針對奧米克戎變種的加強劑。有人擔憂，隨著XBB.1.5的傳播，可能會導致老年人住院和死亡人數激增。目前大多數因COVID-19住院和死亡的年齡都在70歲及以上，他們要麼沒有接種最新版疫苗，要麼在出現突破性感染時，沒有得到治療。
