文：陳益郎
在數位時代，從Google、Facebook等資訊聚合平台瀏覽新聞，已成為流行趨勢，雖然這能讓新聞媒體、內容出版商的內容獲得曝光和傳播效果，同時卻也賺走絕大部分的利潤。為了改善媒體及出版商的現況，Google宣布取消備受爭議的「首次點擊免費」服務（first click free）。
近年，許多線上媒體都實施付費牆制度，讀者若想瀏覽全站文章，就必須先付費訂閱。但Google自2008年起推出的「首次點擊免費」服務，卻能從Google搜尋繞過付費牆，進而閱讀到第一篇（或一定數量）的完整文章。過去這樣的遊戲規則，使媒體和出版商的訂閱營收受到影響，連《華爾街日報》母公司也抱怨說，免費試閱反而影響訂閱狀況，令收入減少。
Google取消「首次點擊免費」後，內容出版商將能透過靈活制度，掌控給Google用戶免費瀏覽的內容數量，也不用擔心造成搜尋排序的問題。一直對Google的「首次點擊免費」相當感冒的《華爾街日報》CEO羅伯特．湯姆森（Robert Thomson），也在一份聲明中讚揚，這是在網路上承認合法新聞與出處價值重要的第一步。
Google為新聞出版商釋出彈性空間外，也希望能幫助新聞業者增加訂閱數，包括透過機器學習（machine learning）協助出版商，研究讀者的偏好跟行為，同時還會推出新軟體，讓Google、Android用戶能更便利的使用信用卡訂閱付款。
Google新聞副總裁理查德．金格拉斯（Richard Gingras）表示，Google也正在推廣「計量」系統，以讀者每月可免費閱讀10篇文章，來鼓勵訂閱新聞。另外，也將與出版商合作，試圖大幅簡化訂閱、註冊的流程，讓讀者更順利地訂閱出版網站。
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