編譯：李順瑭｜圖：編輯部
德
國在眼下許多不確定性當中，有一點是可以肯定的：德國將被聯合政黨所統治，梅克爾也在這漫長的16年後，終於可以休息一下了。
「鐵打的梅克爾，流水的法國總統」。法國人對梅克爾的概念，大多是根據其在任時間對應的各個法國總統來梳理的。從距離我們最近的時間點來看：梅克爾與馬克宏一道，在2020年的夏天重新喚醒法德雙駕車，決議推出歐洲整體從COVID-19武漢肺炎疫情的重擊當中，復甦的系列計畫，並嘗試說服歐盟領導人，克服諸多節儉國家的異見，將這一歐盟復甦計畫正式敲定。2015年的希臘危機當中，梅克爾與時任法國總統法蘭索瓦·歐蘭德聯手，保全歐盟的完整性。2011年，她和時任法國總統尼古拉·薩科吉達成一致，決定解除部分希臘債務，隨後歐盟推出，永久性歐洲貨幣基金穩定機制，以及歐元區穩定，協調與治理的財政協定條約。但與此同時，梅克爾讓歷任歐洲領導人，包括法國總統賈克·勒內·席哈克看明白，構建歐盟，尋求歐洲共同利益是沒有問題的，但是絕不可能高於梅克爾所領導的德國的國家利益。她的歷屆政府都對保持德國的貿易順差，工業能力，德國員工薪資協議，退休群體與儲蓄者們的收入，非常關注與嚴格，也因歐盟經濟和社會不崩潰，對德國有利，而支持這一組織框架支撐下去，挑戰迎難重生。這與梅克爾之前的阿登納，博蘭特，施密特，科爾等領導人均有所不同。後者在發揚與構築歐洲共同利益上，可謂沒得含糊，被理解為，歐盟的構築是1949年以來，重生的民主，人道，聯邦德國的重要存在原因之一。也正因此，才成就人們對經典的法德攜手的典型且深刻的印象。相比之下，梅克爾率德國展開的多次重大變革，曾對歐盟產生深遠且激發長久爭辯的影響：德國退出核能，這讓歐洲更加依賴俄羅斯的煤炭與天然氣；德國張開雙臂，迎接百萬難民，並為難民與土耳其達成協議。
9月26日週日，德國的投票站開門迎接立法選舉的投票者們，不可撼動的梅克爾篇章即將翻過，社會民主黨人與保守黨人競逐，梅克爾身後留下的空位。如何衡量梅克爾在位時，德國方方面面的變化？梅克爾之後，德國是否會變得更加不穩定？如何接手和應對梅克爾的政治遺產？左派是否會拿下總理府？生態黨人和自由派是否會進入未來的政府？今天的法國人，和他們東邊的鄰居一樣，關心著上述問題。
鑒於政府交接和組閣談判可預見的難度，這位「世界最強女人」稱自己仍會兢兢業業到最後一刻。與諸多政府前任首腦，國家前任元首不同，即將成為德國前任總理的梅克爾，並不打算在退休之後，奔走於各個講座和電視台之間，分析時事，換個平台繼續指點江山。坐擁長久不會氧化的民意支持度，梅克爾表示自己不會在退休之後，隨便接受任何的邀請函。她說：我不會出於希望人們繼續對我保持興趣，或者擔心無事可做，就接受所有的邀請。
梅克爾表示，她不會去國際機構或者大型公司任職，也不會出任某個職業聯合會的主席。記者們環繞著她，問她接下來打算做些什麼。這個問題已經被提出許多次，但每一次，梅克爾都強調，自己騰不出時間去思考這個問題。先是COVID-19武漢肺炎疫情，接著是洪澇災害，她只能暫時對一些紛傳的猜想進行公開判斷，例如：她並不打算在退休之後，回到她的出生地漢堡。再比如，她會在退休後的一段時間內，留在柏林和附近地區，這包括她度過童年的滕普林。
1957年，作為牧師的父親決意離開西德，前往東德重建教堂，因此梅克爾隨家人搬到了滕普林鎮，並在此生活到1973年，那一年她高中畢業。梅克爾和丈夫在此地還買下一座鄉間別墅，她說，這裡是她的根，儘管獨裁剝奪所有的自由，我對這裡仍舊保有，非常好的回憶。
對於退休生活，梅克爾表示，現有的計畫裡，先是讀書和補充睡眠。她說：老實講，我會首先閱讀一段時間。當我感到疲憊，由於缺乏睡眠，我的眼皮會變得非常沉重……因此我也會抽空睡一會兒覺。之後的事，我們之後再看吧！
