獨家報導【記者張英傑／綜合報導】
駐美代表蕭美琴將公務返國，引發外界熱議。外界傳出，2024年總統大選，蕭美琴可望跟賴清德搭配競選，角逐正副總統大位；不過外交部則回應，蕭美琴近期公務返國，就當前對美工作進展與規劃，與相關部會交換意見，確保政府對美工作與國內常保順暢銜接。
另外，仔細爬梳近來新聞脈絡，總統蔡英文日前在「2023大陸台商春節聯誼活動」，也「久違的」放出願意跟北京對話的和平橄欖枝，也令觀察兩岸趨勢的部分記者，有人感到「似乎有些動態，不再是雙方你來我往的罵街了。」
事實上，大家都在看，蔡英文在外交跟兩岸關係的這盤棋，究竟會把台灣在國際社會上，推到什麼樣的位置。
外交部在3日深夜發布新聞稿說，駐美國代表處蕭美琴大使赴美任職已滿兩年，將於近期公務返國，就當前對美工作進展與規劃，與相關部會交換意見，確保政府對美工作與國內常保順暢銜接。
外交部也說，駐外使節依規定公務返國是正常外交工作的一環，亦不乏前例，有助於工作接軌及意見交流。至於蕭大使的行程，外交部將在適當時間做說明。
蕭美琴將公務返國，最早傳出的公開訊息，是去年12月5日立法院外交及國防委員會專案報告「台美21世紀貿易倡議談判進度、框架與未來近中遠預期目標、可能爭議事項」時，外交部長吳釗燮列席備詢。
當時，國民黨立委陳以信問吳釗燮，我才剛從美國回來，這次我到美國國會走訪，聽到很多聲音，有人說你可能跟蕭美琴會互換職務，有沒有這樣的事情？
對此，吳釗燮則回答，我沒有聽說這方面的事情，委員如果去美國，聽到吳釗燮表現得很爛，應該下台，委員讓我知道一下，我就會下台。
當下並沒有太多人認真看待這樣的訊息，不過在今年過農曆新年時，外界再度傳出蕭美琴將回台擔任外交部長，還被許多媒體報導。知名作家顏擇雅今年1月27日在臉書PO文寫到，「此時換駐美代表真的很怪。有趣的是，為何刻意放話要她和吳釗燮對調呢？是誰放話呢？圖什麼？」
有網友同意顏擇雅的觀點，並留言分析，首先，外交部長管的事情太雜，倍多力分，不見得適合蕭美琴，其次，駐美代表專注經營關鍵樞紐，重要性更勝外交部長。第三，她是過去30年最好的台灣駐美代表。
事實上，駐美代表可說是台灣外交官的「重中之重」，但是自從「台美斷交」這件被視為台灣外交上最大的挫敗，推展對美外交成了外交任務中，最艱困的任務。
回顧過去，蕭美琴初接駐美代表的時候，曾經在臉書上寫過一段話，「1月11日這個日子對很多人的意義不一樣。對我來說，是花蓮敗選1週年。10年辛酸畫下句點。人生又開了一條路。一樣需要越溪過嶺的艱困，但一步一步還是在往前走。」被紐約時報稱為，是華府最有影響力的外國大使之一的蕭美琴，舉動值得後續觀察。
