(觀傳媒嘉義新聞)【記者 陳惲朋 ／嘉義報導】今天（17）是國人的重要節日-中秋節，也是新港開台媽祖「契子女」回宮團圓日。一早來自全國各地的媽祖契子女們扶老攜幼，先後回到奉天宮聚會，向媽祖團拜、祈福。嘉義縣長翁章梁也親自到場，與奉天宮何達煌董事長等人主持團拜儀式。契子女們把奉天宮擠得水洩不通，場面極其熱鬧。
奉天宮表示，每年農曆8月15日中秋節，都會相邀契子女們回來奉天宮參拜開臺媽祖，舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，今（17）日特別邀請106歲的百歲人瑞契子林福來老先生代表契子女們參與主祭儀式。
奉天宮團圓祈福儀式，10點正式開始，人人手持清香，面向媽祖，在翁章梁縣長、何達煌董事長（暨董監事們）、林福來老先生與新港鄉長葉孟龍、嘉義縣議員林秀琴（副董事長）、陳文忠（董事）、黃啟豪、林岱杰及來自全國各地的契子女們一同團拜上香祈福。
▲開台媽祖契子女們秋節回到奉天宮向媽祖團拜祈福。
（圖/記者陳惲朋攝）
翁章梁縣長表示，中秋除了是福德正神的聖誕，也是團圓的日子，感謝新港奉天宮何達煌董事長特別舉辦了，「中秋契子女回娘家」活動，並出動了新港熱心的志工，協助準備平安餐，讓大家除了平常來拜媽祖，也在中秋這個團圓的日子一同到新港同樂。
何達煌董事長指出，感謝全國的媽祖契子女不遠千里而來，雖然今年沒有中秋連假，全國上百位信徒還是誠心回宮一同向福德正神祝壽，並向媽祖婆感謝這一年的保佑。本宮特別準備平安圓、長壽麵、元寶水餃與各式點心與來自全國各地的契子女分享。讓大家除了回來新港拜媽祖，本宮也一同向大家分享團圓的喜悅。
奉天宮開台媽祖是信眾的精神寄託，為人父母者，為求育兒的順利與心靈的安心，讓孩子當媽祖婆的契子。相對的也成為「囝仔ㄟ守護神」。乎媽祖婆作契子女，已是新港傳統禮俗中常見的生命禮儀之一。「拜契」的儀式乃由父母帶領孩童來至奉天宮，填寫「契字」文，虔心向媽祖祈願孩子能夠成為媽祖的契子女，並將香火袋在媽祖香爐前旋繞沾取爐煙，最後，再把香火袋遂掛於孩童頸項，稱為「縣貫」。目前奉天宮媽祖有3600位有登記的契子女。
▲106歲的林福來老先生（左）在黃啟豪議員（右）陪同，代表契子女們向媽祖祈福。
（圖/記者陳惲朋攝）
奉天宮提到，成為媽祖契子女後，每年再回到奉天宮，更換香火袋的紅絲線，並且香火袋再過爐一次，這稱為「換貫」。直到滿16歲為止，契子女向媽祖謝恩後，才把香火袋歸還媽祖婆，俗稱「褪貫」；做16歲，是臺灣傳統民俗中屬於孩童邁向「成年」的生命禮儀。
奉天宮為表現出對生命成長的歡欣與祝福，特別參考古禮並因應現今社會型態之轉變籌辦成年禮，並由參與成年禮的男孩與女孩的雙親長輩以及董事長和貴賓共同主持，透過淨儀、始加禮、再加禮等儀式之進行，讓參與的契子女們瞭解經過隆重的成年禮儀式之後，自己已脫離童蒙，面對自我、他人與社會，都要開始學習獨立、勇敢、堅強、負責任的生活態度。
▲奉天宮除了準備3層蛋糕外，並準備各式祈福祭品祭拜媽祖。
（圖/記者陳惲朋攝）
