文：劉孟儒｜圖：編輯部
在2021年末全球吹起一陣元宇宙風潮，全球最大社群媒體Facebook宣布改名為「Meta」;微軟以687億元美元收購遊戲開發商動視暴雪（Activision Blizzard），將其稱為替元宇宙提供基礎的一步;Google與蘋果公司皆表態致力於元宇宙相關技術的開發。『虛擬實境(VR)』、『擴增實境(AR)』、『NFT』、『虛擬貨幣』、『區塊鏈技術』、『虛擬偶像』等相關議題亦獲得熱烈的討論與關注。
而在這一系列看起來充滿專業術語與技術成分的議題中，『虛擬偶像』一詞顯得格外不同。或許對於絕大多數人來說，虛擬世界的想法仍然過於遙遠且不易想像，然而虛擬偶像早已出現在我們的身旁，並且不斷的發展與蛻變，帶來一個全新的產業生態。
虛擬偶像，又稱VTuber，為『透過虛擬形象在網路影片平台上傳影片或進行直播的創作者』之稱呼。VTuber最初發源於2016年底的日本，2020年初，由於全球新冠疫情的擴散，人們開始減少外出活動，將日常娛樂轉往線上，帶動了『VTuber產業』快速發展，從日本擴展到歐美、中國、日本、東南亞、台灣等地。
VTuber由於其好看的外表、有趣的內容與高度互動性，很受年輕族群的喜愛。受眾多半集中在13~35歲的學生族群與年輕上班族。相比起傳統的藝人或是網紅，VTuber擁有更高的粉絲黏著度。根據數據分析平台PLAYBOARD統計，2021年全世界Youtuber的Super Chat贊助金額前10名榜單中，前9名均被VTuber所拿下，平均獲得贊助金額超過2,800萬新台幣。社群分析機構更指出以VTuber跟真人KOL進行貼文成效比對，VTuber整體平均互動率比真人KOL高出近3倍。如何透過VTuber進行品牌行銷，將會成為品牌商十分值得關注與思考的議題。
台灣VTuber經紀公司『AuroraLive』旗下藝人『闇音ネル』，近期與台灣在地飲料品牌『丘森茶室』攜手合作，結合VTuber、線上直播、地方旅遊、品牌聯名等要素，推出『聯名活動』、『虛擬偶像一日店長』、『虛擬偶像的苗栗之旅』等一連串企劃。
【聯名活動: 期間限定聯名杯身與限定飲品】
在3/1～3/31期間，闇音ネル與發源自苗栗的台灣在地飲料品牌丘森茶室推出期間限定聯名杯身，以及限定飲品惡魔梅QQ。
在整整一個月內，丘森茶室全台7家分店的飲料杯身都將換成與闇音ネル合作的特別限定杯身，部分分店還將同步展出闇音ネル的等身立牌提供給粉絲拍照紀念。
並且為了此次合作，特別研發全新飲料品項『惡魔梅QQ』。惡魔梅QQ以闇音ネル充滿甜蜜又帶有少許小惡魔性格的特色進行發想，採用在地白畫梅與茉莉綠茶，加上寒天晶球，在酸甜解暑的同時，又能滿足大家的口腹之慾。
【虛擬偶像的苗栗之旅: 小惡魔去旅遊!! ネル的苗栗之旅特別企劃】
丘森茶室與闇音ネル合作推出一檔推廣苗栗在地景點的特別直播節目。以闇音ネル收到丘森茶室邀請，前往苗栗進行一次景點探訪之旅切入，帶領觀眾們認識許多苗栗特色景色，包括龍騰斷橋、客家圓樓、南庄老街、泰安溫泉等。
▶觀看『【特別企劃】小惡魔去旅遊!! ネル的苗栗之旅特別企劃 feat.丘森茶室』
直播節目裡透過圖文字卡、實拍影音、實際旅遊心得分享等三個元素進行呈現，在能詳細介紹各大觀光景點的同時，以有趣活潑的方式，傳達實際體驗心得，增加觀看者對於景點的興趣，達成推廣地方觀光的效果。
既然是與手搖飲品牌的合作影片，最後當然不免俗，要介紹一下手搖飲品牌『丘森茶室』的部分。不過與常見的廣告式推廣不同，整個介紹過程中充滿著文藝氣息。以『丘森茶室』各家分店內的名畫結合地方元素進行溝通，不失格調的情況下，成功傳達品牌理念，建構品牌良好形象。
【虛擬偶像一日店長: ネル的一日店長初體驗】
闇音ネル於本月12號下午1點~下午6點，在丘森茶室的竹科店(新竹市東區光復路一段211號)，擔任一日店長與粉絲們進行互動，吸引許多粉絲從全台各地湧入新竹，活動現場擠滿了粉絲，十分熱鬧。
活動時間內，到場的粉絲們可以前往此次活動特設櫃台與虛擬偶像闇音ネル面對面進行點餐，並且能夠獲得一對一進行聊天互動的機會。
除此之外，現場還設有諸多環節讓粉絲能夠與闇音ネル進行拍照與互動。例如問答活動環節，會由闇音ネル針對苗栗特色景點資訊進行出題，讓粉絲來進行即時搶答互動。
更有熱情粉絲自掏腰包購買飲料贈與附近警局與消防隊，慰勞警消人員平日的辛勞。
此次活動，除了創造了品牌與虛擬偶像合作的一項嶄新案例之外，更加展現出了透過虛擬偶像宣傳地方特色與推廣觀光發展的強大潛力。在虛擬偶像發源地的日本，利用虛擬偶像與縣市文化、地方商圈觀光的案例不在少數，更有地方政府推出自己的虛擬偶像。
虛擬偶像與過往虛擬IP最大的不同在於『高度的即時互動性與快速的內容產出』，以往要創作虛擬IP的內容，常見的是通過插畫、漫畫、小說、動畫等形式進行創作，需要較多的時間與成本，並且無法達成與粉絲們的即時互動。而虛擬偶像透過『中之人』操作2D或是3D模型，賦予虛擬IP一個能夠即時生產表演內容，跟粉絲進行高度互動的機會。進而形成一個強大且高度熱情的粉絲群，達成過往虛擬IP所難以做到的嶄新里程碑。
過往台灣許多地方政府或是商圈會設計自己的虛擬IP作為宣傳大使，但很容易面臨無法持續生產內容的問題，而導致效果不彰。隨著科技的進步，虛擬偶像(VTuber)的出現，或許將成為解決這類問題的一項解法。
