文：袁非汝｜圖：編輯部
已有研究證實，口腔健康與心臟病有關，不過近日根據英國媒體報導，英國醫學專家有進行相關研究，得到更進一步的證實，精神病患包括認知障礙（老人癡呆）、抑鬱症、焦慮症，以至嚴重的精神疾病等，都可與口腔健康有密切關係，例如牙齦炎及牙周病，可令血管性癡呆機率大增。
以往，眾所周知，如果有牙齦炎與牙周病的患者，患上心血管疾病：如心力衰竭、心臟代謝疾病等，包括高血壓、二型糖尿病的風險及病發率均較高。
常見的缺牙原因，包括來自各種碰撞意外、牙齒蛀蝕以及牙周病等。近日研究報告證實，以牙齒缺失為例，缺牙可以增患認知障礙症的風險，原因是咀嚼運動受阻會影響腦部血流。正常情況下，人體於咀嚼運動後，大腦動脈的血液流速度會明顯提高，相應腦區的供血量亦增加，而長期缺牙（尤其牙齒缺失數量較多而致咀嚼運動受影響者），則可令咀嚼功能紊亂。
研究還指出，相比牙齒數目健全的受檢者，缺牙者的大腦血流速度明顯減慢，腦供血量也明顯減少，這亦會促使相應的神經組織結構和功能衰退及產生變化，足以干擾側額葉、海馬體、顳葉皮質及基底核腦的血流速度、血容量等，以及大腦神經介質的分泌量，影響大腦的正常機能運作，因而促使認知功能問題的發生。
