文：陳謹｜圖：編輯部
2月20日是中國農曆正月初九的節日，因為古代人認為繁浩萬數皆始自於一，而終止於九，而九以後，則是復始於一的循環，故因此判定了九是最大之數，而有無限之意，也因此，道教將農曆的正月初九訂立為玉皇萬壽之日，也就是民間所說的「天公生」。
而俗稱「天公生」的神祇名稱為玉皇上帝，除了是天界最高的神祗以外，不僅人類和鬼魂歸祂掌管，就連仙界的眾神也都不例外，因其位高權重，能判定人類的生死吉凶禍福，所以人們紛紛以最誠心的敬意來上香禮拜，甚至行三跪九叩之禮，恭祝天公萬壽無疆。而這種膜拜蒼天，求天公賜福，則徵顯了人民祈盼避災、祈福的願望。
祭拜天公有著非常繁雜的禁忌，例如要齋戒沐浴、禁曬衣，尤其是女生的內褲，或倒垃圾桶。而供奉的牲畜祭品一定要用公雞，不能用母雞。若是要還願之用，還必須得用全豬或全羊。水果也不能冠有「番」字，更不能有刺鼻怪味。
那要怎麼拜天公才比較好呢? 據考查，通常「圓形水果」會比較妥當，因為有「圓滿」的意思。到廟裡拜拜時，也盡量要先朝外，向著天空，因為這樣也等同是向玉皇上帝膜拜請安之意。如果想提運補氣，很多人都會準備補運金來祭拜。
較常為人所知的，是可以用麵線來供奉，因有長壽、去黴運的寓意，因為有神明的加持所以在拜完後食用更能保佑平安健康。但需要特別注意的是，因為要供奉神明，祝壽之用，所以在麵線上一定要綁紅紙條表示敬意。而紅色也象徵著吉祥。傳統上會以紅龜粿來做供奉，因其具有龜形，外染紅色，紅色象徵吉祥，龜甲象徵長壽。
除了齋戒沐浴淨身、供奉五牲（雞、鴨、豬、魚、豬肝或蛋）以及紅龜粿、麵線、壽桃等，還可以行三跪九叩禮，以最高的敬意動作來恭祝天公萬壽相信天公也會為您感動。
