文：陳謹｜圖：編輯部
2月20日是中國農曆正月初九的節日，因為古代人認為繁浩萬數皆始自於一，而終止於九，而九以後，則是復始於一的循環，故因此判定了九是最大之數，而有無限之意，也因此，道教將農曆的正月初九訂立為玉皇萬壽之日，也就是民間所說的「天公生」。
而俗稱「天公生」的神祇名稱為玉皇上帝，除了是天界最高的神祗以外，不僅人類和鬼魂歸祂掌管，就連仙界的眾神也都不例外，因其位高權重，能判定人類的生死吉凶禍福，所以人們紛紛以最誠心的敬意來上香禮拜，甚至行三跪九叩之禮，恭祝天公萬壽無疆。而這種膜拜蒼天，求天公賜福，則徵顯了人民祈盼避災、祈福的願望。
那麼，在初九祭拜天公又有什麼注意事项呢?可以用麵線來供奉，因有長壽、去霉運的寓意，因為有神明的加持所以在拜完後食用更能保佑平安健康。但需要特別注意的是，因為要供奉神明，祝壽之用，所以在麵線上一定要綁紅紙條表示敬意。而紅色也象徵著吉祥。傳統上會以紅龜粿來做供奉，因其具有龜形，外染紅色，紅色象徵吉祥，龜甲象徵長壽。
那初九中祭拜天公又有什麼禁忌呢? 在祭拜天公前，如果能以斋戒沐浴會最好，尤其禁忌晒衣服，特別是女裤、内衣或倒垃圾桶，因其帶穢氣，除了表達對玉皇大帝的尊敬外，供奉的祭品如果是牲畜，一定要用公鸡，不能用母鸡。若是要还愿之用，必须用全猪或全羊。在水果上也要特別注意，若是冠有「番」字的水果，則不能上供桌，因有番字的水果有不雅的意思，像是番石榴、番茄等等的水果皆不適合。另外氣味較重的水果，如榴槤的氣味刺鼻且怪異，也要避免上桌。
