編譯：林益瑞｜圖：編輯部
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據全球數字統計顯示，2019年底爆發的COVID-19武漢肺炎病毒，整整將跨過2020年飆向2021年，直到2020年12月27日至少超過176萬888人，確診死於COVID-19武漢肺炎病毒的患者，而全球確診統計數字也飆破8,030萬1,668人。首批COVID-19武漢肺炎疫苗抵達歐盟各國，在此同時，英國變種病毒於12月26日周六在日本、瑞典都被發現案例。
法國12月25日周五發現一起英國變種病毒病例，之前德國、黎巴嫩、瑞典鄰國丹麥宣布都發現同一變異病毒株，丹麥已發現33起這種變種病例。12月26日周六，義大利宣布發現10幾起英國變種病毒，瑞典發現1起，西班牙發現4起，遠在東北亞的日本相繼宣布發現英國變種病毒病例。英國倫敦大學衛生與熱帶醫學院認為，此一變種病毒比之前的病毒傳染性高出50～74%，真的非常讓人擔心2021年將有更多的患者住院或增加更多的死者。
變種病毒被發現後，恐懼導致多國切斷與英國的航空行貨以及陸地交通，日本決定，12月28日周一起直至2021年1月底，所有非長居日本的外國人不得入境。在日本，12月26日周六確診病例再創紀錄，接近千人。
此前，非洲的南非和奈及利亞也發現新變種，奈及利亞發現的變種不同於南非，但與英國的變種病毒有相似的成分。屬於非洲聯盟的非洲疾病預防與控制中心病毒學家正在檢測新的採樣，以獲得奈及利亞變種病毒的傳染率。在等待這一結果出來前，測出前述變種病毒的奈及利亞微分子生物學家呼籲不要急於得出結論，學家表示，截至目前，沒有任何證據證明變種病毒與奈及利亞COVID-19武漢肺炎病毒加速傳播有直接關係。
奈及利亞目前共有確診病例82,000例，死亡1,246例，這一數字與其人口總數相比仍然較低，但是從12月初開始，該國每日檢測陽性以平均數百人的飆度增加。
變種病毒會否會造成使得剛剛上市的疫苗，失去效力深受到各方關注。莫德納公司於12月23日表示，預計其COVID-19武漢肺炎疫苗產生的免疫作用對英國發現的COVID-19武漢肺炎病毒變種有效。該公司對外宣稱，將在未來幾周對這種疫苗進行進一步的測試，以證實預期有效性。
英國阿斯利康製藥公司於12月22周二對媒體表示，與牛津大學研發的COVID-19武漢肺炎疫苗，應對變種病毒應當是有效的，並宣稱正進行研究，以全面調查這種變異的影響。
與輝瑞集團聯合開發輝瑞疫苗的德國醫藥公司BioNTech首席執行官撒辛12月22周二表示，公司與輝瑞合作開發的COVID-19武漢肺炎疫苗仍對病毒新變種有效。他表示，如果效力不足，即可直接模仿新的變異設計一種新疫苗，製作的時間在六周內。
