獨家報導記者 康上怡∕綜合報導
中國佛教會理事長、慈法禪寺住持，淨耀法師，因罹患胰臟癌，於元月28日捨報圓寂，享世壽72雖，僧臘43年。法師未出家前，擔任過記者，出家之後，致力於反毒，踏進監獄關懷青少年，接引誤入歧途的眾生，讓佛光照進這黑暗的角落，一生弘揚佛法，尤其，法師善用文化、教育方法，與各宗教界攜手，追隨佛陀精神。
1954年出生的淨耀法師，俗名徐明輝，出身嘉義縣義竹鄉，中國佛教會第19、20屆理事長、新竹市佛教會第11屆理事長，身兼台北慈法禪寺、法王寺、普賢講堂住持、花蓮東富禪寺、金佛寺方丈、淨化社會文教基金會董事長，也是中華佛教普賢護法會創會理事長，去年9月獲聘總統府「全社會防衛韌性委員會」顧問，是4名顧問中唯一的宗教界人士。
2015年，中華人間佛教聯合總會在星雲大師的號召下成立，聯合總會採用歐盟「主席輪值」方式，選出6位主席。致力於弘法的淨耀法師，榮膺第一屆聯合主席團主席，為弘揚佛法、培育人才、促進南北傳佛教交流、推動弘法巨輪而努力。
為建立兩岸僧眾交流平台，維護正信佛教發展，建構溫馨祥和的社會，淨耀法師近年來不斷奔走於兩岸，與大陸佛教界互動交流頻繁，成果豐碩。2018年接任中國佛教會第十九屆理事長，成為中國佛教會歷屆以來最年輕的理事長，為社會安定、人民安樂、兩岸和諧、世界和平貢獻心力。
淨耀法師看到層出不窮的社會問題，倫理道德淪喪、法治教育薄弱等危害，大力奔走校園演講，創辦「中華民國佛教青年會」，曾連續7年榮獲內政部「全國績優社團」、行政院「教化有功團體」、教育部「教育有功團體」等獎項。
淨耀法師於1989年創辦「中華佛教青年會」，讓更多的青少年學佛。為了改善社會風氣，於1990年成立「淨化社會文教基金會」、「普賢護法會」，致力法治教育，進行反毒宣導，興建「普賢慈海家園」少年福利機構，專為刑滿、假釋、有心向善、悲苦無依的青少年兒童，重整身心，為返回社會做準備。1992年成立「台北市佛教觀音線協會」提供心理建設服務。
1997年榮獲教育部表揚「八十六年度教育有功個人獎」，頒教育文化三等獎章。1998年獲「全國好人好事代表」表揚。同年更獲得「中華民國第一屆國家公益獎」。淨耀法師因推動社會教育工作深獲各級長官肯定，榮獲李總統十四次召見。
法師常說：「沒有人要做的，我們承擔來做。只要有愛，這個擔子並不重；只要有情，這條路也並不遠。眾生的本性其實都是善良的，沒有人願意自甘墮落、誤入岐途，犯錯只因一念之差，唯有將身心徹底奉獻給每一位眾生，關懷生命，自己的生命才有光華，智慧才能圓熟。」
「雖然想做的事非常多，但總希望以有限的生命，做無限的擴張。」法師言猶在耳，無奈生命無常，於元月28日安詳離世，令法眷與十方弟子同感不捨。
法眷將自2月1日至23日，每日上午9點至下午5點，在台北慈法禪寺、淨化社會文教基金會恭設念佛堂，地址：新北市土城區學府路1段23巷21號1樓。謹請稱念「南無藥師琉璃光如來」聖號，祈願長老乘願再來，廣度群迷，利益眾生。
中華人間佛教聯合總會驚聞淨耀法師圓寂，亦發文感念法師共襄盛舉促成中華人間佛教聯合總會的創立，並曾擔任大會主席，於弘法利生、僧伽教育、社會關懷等領域貢獻深遠，文末並賦詩悼念其弘法利生、德澤無邊，願法輪常轉，慧燈長明。
