文：馬奎孜
時序已進入夏天，在城市一隅綻放著淡紫色花朵，這種美麗的花朵就是兼具觀賞植物，還有重要藥用植物的鼠尾草。
目前在台北市可見蹤影的鼠尾草，屬於多年生植物，並非台灣本土原生植物，原產於歐洲南部跟地中海沿岸地區。鼠尾草喜歡溫暖、且陽光充足的環境，因此一般多生長於溫度為5至26度左右，同時排水良好的地區。
在外型方面，鼠尾草的成株高約為80公分，莖直立且多分支，根系發達，葉片呈現對半生長的橢圓形，葉緣處有小圓齒狀，表面有短毛，觸感就好像天鵝絨一般，花朵從葉片中央伸長，約6至10朵成串輪生於莖頂花序上。
雖然一般常見的鼠尾草是紫色花朵，因為種類差異，民眾也可見到紅色、粉紅色或白色等其他鮮艷花色的鼠尾草。
鼠尾草本身有各種用途，因為氣味濃厚且略帶苦澀的特性，除了泡茶飲用，還可以當做香料添加在入菜餚當中。除了飲用或當調味料，鼠尾草還具有抗老、增強記憶力、安定神經、明目，緩和頭痛神經痛等作用，因此也可以用來做成精油並用在芳療上。
