【製作人/張淯｜文／張鐙勻】
來台弘法超過半世紀的佛光山創辦人星雲法師昨天圓寂，享年97歲，消息傳出後，各界均表震驚與悲痛。單純以宗教家的慈悲希望注入政治一股清流的禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師，除了致上最深切的哀悼外，相信星雲法師生前所帶給世間的人生哲理會永遠延續並發揚光大，也認同星雲法師的關心政治，相信星雲法師慈悲奉獻的精神，將永存於世人心中。值得一提的是，立倡「人間佛教」的星雲法師，對政治議題相當熱衷，對於紅塵政治也常發表意見，更常被說是「政治和尚」，不過，關心政治的星雲法師本人不以為意，除了認為政治人物也是眾生之一，並強調弟子之間不分藍綠，都是佛教徒。
關心政治 不分藍綠 利益眾生
然而，有很多人會問「一個宗教領袖為何會主導參與政治？」悟覺妙天禪師表示，宗教與政治最大的不同，宗教是幫助人類心靈方面的問題，政治是解決人民生活工作方面的問題以及國家社會種種問題，例如立法院政黨惡鬥的亂象，宗教無法解決，就需要政治來幫助。
悟覺妙天禪師弘法40年來，致力於以禪心感化世人，發願要「讓壞人變好人、好人變成利益眾生的大善人」，妙天禪師以佛心傳心、多年來以宗教軟實力改善國內外的政治環境，如今以90歲高齡還是期盼從政策層面濟民救世。
妙天禪師表示，當政治家具備修行人的氣度與胸襟以後，可以更有愛心與智慧照顧人民，給人民有錢過好日子。由於現在政黨惡鬥，只為了自己的政權圖利，無法讓人民過好日子，更心繫著要繼續推動兩岸和平發展，兩岸要能夠和平發展，臺灣才有前途。妙天禪師看到幾十年來人民收入偏低，幾乎沒有辦法過生活。因此希望各政黨能充分和諧推出最好的政策，給人民有錢過好日子。
妙天禪師在傳法的過程中，看到太多的民間疾苦，也因為種種原因，就必須要參與政治，妙天禪師認為，這是宗教無法做到的。然而，弱小族群需要幫助，薪水從哪裡來？妙天禪師曾經說過：「一定要開源節流，將調薪列在國家的第一位，像國營事業在支出方面浪費太多，國家除了讓人民繳稅之外，國營事業也能為人民賺大錢，這樣人民也不會那麼辛苦。」
「其實，國家也更有辦法替人民賺錢，讓人民可以減少支出，比如稅金減少，人民才是政府的主人、政府才是人民的公僕，政府應該關心到每一個人民生活的問題，像是殘障的人生活方面需要照顧，政府只補助一半，應考慮全額補助，各地無障礙空間設立不夠普遍。」妙天禪師也曾經這樣表示。
記憶猶新，悟覺妙天禪師也曾經說過：「希望人民能夠在政府的照顧下，有錢過好日子。包括長照老人癡呆問題，讓許多年輕人因為要照顧家中長輩，反而讓自己沒有辦法過日子。新住民新娘應該要得到照顧，像是以政府立場在各鄉鎮辦理語言教育，政府應該幫這些人找到工作。另外，原住民生活辛苦，像是生病的老人家們都很辛苦，原委員對幫助原住民其實非常有限。」
「而台灣的司法也需要改革，很多訴訟歷經時間3-5年，甚至10多年，讓關係人受長期精神痛苦，能否獨立審判，也是重要議題。另外，教育改革去中國化，是很不恰當的事情，因為文化是做人與立國根本，所以不應該去中國文化，在外交上應該對兩岸和平相處，兩岸和平相處也可以讓國家省下經費，做為調薪用，很多學校倫理道德教育應該加強，缺少四維八德的學生，思想很容易偏差，甚至是吸毒，也讓國家人民感到不安。」妙天禪師曾經說過。
在政治體制上，臺灣實施五權憲法，是否可改成三權分立，監察權交給立法院，行政權交給考試院，考用一體，節省的經費也可以讓人民過好日子。妙天禪師還強調，應該開放外資與陸資加強臺灣建設，二十多年來臺灣落伍太多，臺灣人民勤奮，吃苦耐勞，而且都很有智慧，一旦台灣建設起來，老百姓自然可以過較舒適便利的生活。
悟覺妙天禪師認為：「尤其是對觀光業要去開發，在兩岸和平相處之後，如果每年有500-600萬人來臺灣，觀光客進來、外資進來，大家就可以有錢過好日子，臺灣需要更進步，與國際接軌，臺灣外交應該展開。」尤其，妙天禪師過去舉辦的宗教活動，正是促進拓展國與國之間的外交。
值得一提的是，宗教確實是比政治超然。宗教人士，尤其是佛教徒，以教理來淨化人心、改善社會風氣，如同星雲大師所說：「寺院是人生道路的加油站，也是修養性靈的安樂場、去除煩惱的清涼地、採購法寶的百貨行、悲智願行的學習處，更是一所療治心靈的醫院、維護社會正義的因果法庭。」佛法可以輔佐法律的不足，為社會提供心理建設、精神武裝，給予社會大眾苦難時的安慰，失望時的鼓勵，這不就是參與政治了嗎？
佛法治國 高僧輔政 前例可循
有鑑於此，宗教不能不參與「政權」。近代史上，佛教的太虛大師主張「問政不干治」，天主教的于斌總主教曾號召「宗教、政治一起來」，他們的主張對國家社會有造成負面影響嗎？
政治是管理眾人之事，人不能離開群眾而獨居，當然也離不開政治，每個國家最怕的是人民沒有政治意識，因此，公民教育都鼓勵全民參與政治，這是現代民主國家的風範，遺憾的是，現在有些人士卻要宗教保持中立、不可參與政治，但，當宗教人士遭到不平等待遇，甚至被迫害、被欺侮時，誰來為他們講話呢？
自古以來，梵蒂岡派駐大使、主教於各國，顯示宗教並沒有離開政治，甚至，梵蒂岡不但是一個政府，還是一個國家；基督教的牧師也是分布在各行業中，他們不但傳教、參與政治，甚至，有的還身居高位，影響社會。
就拿南傳佛教的國家來說，帝王都要經過出家為僧的訓練後，才能登基，一般人民也都要經過短期出家，才能取得公民資格，南傳佛教國家可以說是「以教領政」，藏傳佛教則是「政教合一」，達賴喇嘛、班禪活佛、大寶法王都是全民的領袖、政府的領導，他們有說宗教不能參與政治嗎？
中國自漢明帝以來，歷代有不少帝王虔信佛教，他們不但以佛法治國，有的還出家為僧，例如梁武帝就是最有名的例子；此外，也有不少有德高僧受封為國師，參與國事諮商，如法藏國師、澄觀國師、慧忠國師、悟達國師、玉琳國師等，甚至北魏以後，歷朝歷代也都設有沙門統、僧正、僧錄等僧官機構，無非是希望藉助佛教來輔佐朝政。
因此，即使是僧侶雖已「出家」，但，他們不論是在社會人群裡，或身在山林，都不能不關心萬千眾生，所以宗教參與、關懷政治是正常現象，尤其，千萬不可一知半解、昧於歷史，硬是要斬斷宗教與政治的關係。
