獨家報導 記者張芮欣／綜合報導
美國總統拜登（Joe Biden）在6月27日的總統大選首場辯論中表現失常，引發民主黨內「換登」聲浪不斷。17日，拜登在接受採訪時首次鬆口表示，如果健康狀況出現問題，將重新考慮競選連任。然而，當天晚些時候，他檢測出新冠病毒陽性，進一步引發外界對其參選能力的質疑。據美媒Axios報導，多位民主黨高層人士透露，拜登在國會領袖和密友的施壓下，可能最快本週末宣布退選。
據《衛報》和Axios的報導，前眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）、前總統歐巴馬（Barack Obama）、柯林頓（Bill Clinton）、參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）、眾議院少數黨領袖傑福瑞斯（Hakeem Jeffries）等民主黨大佬，以及拜登的朋友和主要金主，普遍認為拜登無法在競選中獲勝，也無法扭轉公眾對其健康狀況不佳及年事已高的印象。他們擔心，若拜登繼續參選，可能導致共和黨奪回參眾兩院。
多位民主黨高層人士私下透露，拜登已被告知，如果堅持參選，前總統川普（Donald Trump）可能會以壓倒性優勢獲勝，進而徹底抹去拜登的政治遺產。尤其在共和黨全國代表大會後，川普和其副手範德利（Trump-DeSantis）的支持率可能會大幅上升，進一步壓制民主黨的選情。這使得拜登面臨的壓力愈加難以忍受。
拜登的密友告訴Axios：「如果他退選，將成為美國歷史上的英雄；若繼續參選，則可能無法留下總統圖書館的歷史記錄。」他們希望拜登做出正確決定，並表示目前拜登正朝這個方向前進。
據《美聯社》的民調顯示，近2/3的民主黨人希望拜登退選，這一數據在白宮和國會引發強烈迴響。雖然「The Emerson College Polling/Hill」的最新民調顯示，川普僅以45%的支持率微幅領先拜登的43%，但其他一系列民調顯示，自總統辯論後，拜登在搖擺州的支持率下降，而搖擺州的支持率是決定大選結果的關鍵指標。
針對拜登退選的傳聞，美國國家安全會議戰略溝通協調官柯比（John Kirby）在18日回答媒體提問時並未正面回應。他表示，在華府舉行的北約峰會上，多國領導人感謝拜登的領導，肯定其團結和強化了北約的努力。柯比強調，拜登在處理與盟友及夥伴的關係中受到高度尊重和肯定，他完全有信心繼續發揮領導作用。
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