文：張淯 | 圖：中華堪輿道派、中國正統民俗風水教育協會 提供
農曆七月是民間俗稱的鬼月，相傳在陰間的鬼魂會被放出來，到陽間探望子孫，並享用世人所供奉的衣食。為了確保在此月份能夠諸事平安，就讓台灣風水命理界的教父，也是民俗專家的謝沅瑾告訴你，鬼月的祭祀學問與該遵守的禁忌！
關於鬼月的由來，流傳最廣的就是佛教經典中「目連救母」的故事。目連是佛陀的十大弟子之一，號稱「神通第一」。目連想要度脫他的父母，報答父母的恩情，於是他便運用神通，想看看父母現今何在。沒想到他看到母親因為生前曾經作惡，死後淪為餓鬼，沒有東西可以吃，餓得像皮包骨。目連見了十分不忍，於是便以缽盛飯拿給母親吃。沒想到食物還沒吃到口中，就變成了火炭，目連看到這樣的情形，痛苦得悲號涕泣，便回去跟佛陀說了這樣的情形。
佛陀聽了便告訴目連，他的母親罪根深結，唯一解決的辦法，就是在每年農曆七月十五日佛教都會舉行的盂蘭盆法會上，為在世父母添福壽，為過去七世父母舉行度脫惡鬼苦的孝行儀式，漸漸的就演變為今天七月的習俗。
鬼月的另一個起源是道教的地官信仰。因為七月十五日是道教地官的聖誕，民間認為天官可以賜福給人們，誕辰為正月十五日上元節（元宵節）。水官可以為人們解厄，誕辰是十月十五日下元節。而地官主掌的是赦免人們的罪，誕辰為七月十五日中元節。
人們相信在中元這天，地官會下凡定人間善惡，道士在這天日夜誦經超度，就能讓鬼魂生前的罪孽得到地官的赦免，因而得到解脫。因此人們開始在這天準備豐盛的祭品誠心祭拜，而廟宇也會替鄉里舉行法會普渡亡魂。爾後規模越辦越大，逐漸演變為今日的鬼月習俗。
鬼門開啟 門口設祭
現今民俗上，七月一日是「鬼門開」的日子，有一些廟宇會舉行開鬼門的儀式，在七月初一的子時點起中元燈，一排一排的紅色燈籠，在黑夜中閃耀光芒，為來自陰間的好兄弟照路。
七月一日當天的下午，廟方請來法師作法，並打開象徵鬼門的龕門，自此在陰間的好兄弟就被釋放出來，到人間享受一個月的假期。
普渡公燈 為鬼照路
除了廟裡舉行的儀式外，這天，一般民眾也會在自家門口擺設豐富的供品，來祭祀這些剛被釋放出來的好兄弟。有些地方從這天開始，每天傍晚要在自家的門前點「普度公燈」，造型比較講究的則做成四方形，材質玻璃可擋風雨，燈上寫著「陰光普照」之類的字樣。
為了讓好兄弟能好好度過這難得的假期，大部分的廟宇也會停止一些平常會進行的儀式，更體貼的甚至會關閉廟門整整一個月。
和平共處 鬼月祭拜
農曆七月時，由於鬼魂在人間遊蕩，人們為了不觸犯鬼魂，安然度過這個特殊的月份，行事上自然相對地就謹慎許多，也因為這樣的關係，就衍生出許多禁忌來。
首先關於拜拜的部分，七月拜拜就跟平常不一樣，最特別的是必須準備一盆乾淨的水與毛巾，作為給好兄弟洗塵的洗臉水，要注意毛巾必須要是新的，不可以拿用過的來拜。
中國人是個充滿人情味的民族，因此鬼月祭拜時，對待好兄弟便有如對待遠道而來的旅客，首先請好兄弟以清水、毛巾與牙刷漱洗乾淨，再送上點心零嘴，並以雞鴨魚肉款待，最後奉上各類水果，以及各種花費盤纏。為了就是讓所有鬼魂都能在心滿意足的狀況下幽遊人間，不會到處滋事，達成陽間與陰間的和平共處。
點香時每個碗都要插香，引導好兄弟前來享用。水果類的祭品，最好不要使用「一整串」或有很多籽的，民俗上認為這種水果象徵會引來一整串的好兄弟，另外若是祭品準備得不夠，會冒犯好兄弟，需要特別注意。
在紙錢方面，要準備特殊的「更衣」，上面繪有鞋、衣服、帽子等等，象徵是給好兄弟換衣服。更衣與其他紙錢要分開燒，先燒經衣再燒其他紙錢。也就是讓好兄弟先換好衣服，飽餐一頓，再燒紙錢給他們花用。
挑對時辰 買賣無忌
一般認為七月的時候不適合買房子與車子，覺得比較不吉利，因此七月的房市、車市交易都比較冷淡。
不過，謝沅瑾認為，若是有必要，七月份還是可以買賣，只須要在交屋、交車的時候，挑一個適合自己與交易的好時辰就可以了。
不過關於結婚的部分，七月份還是比較忌諱。因為民俗上認為七月結婚會容易娶到鬼新娘，是非常不吉利的。另外也是因為人們相信七月份時，鬼魂遊蕩人間，行事要盡量低調，避免不小心觸怒了好兄弟，引來麻煩。所以喜事與喪事都不適合在這個時節裡舉辦。
鬼月十大禁忌
一、避免到井、溪、河、海邊戲水
民俗說法：容易有抓交替的情形。
科學角度：水面，水底溫差過大，容易腳抽筋。
二、避免隨便戶外小便
民俗說法：避免無意間冒犯到好兄弟。
科學角度：炎熱夏季，毒蟲、蛇、蟻出沒較多。
三、避免衣物夜晾在外
民俗說法：容易被好兄弟穿套過，人容易生病。
科學角度：蟲、蛇、蟻喜歡藏匿在較濕冷之處，人再拿來穿，皮膚容易過敏。
四、洗臉盆、澡盆收到屋內，禁放室外
民俗說法：祭拜好兄弟時會準備新臉盆、毛巾，給好兄弟梳洗，但平常用的臉盆晚上放在室外，白天再拿來梳洗，如果好兄弟拿來使用過，我們就容易生病。
科學角度：蟲、蛇、蟻、蟾蜍夜晚喜歡有點潮溼的地方，第二天我們拿來洗澡、洗臉，皮膚容易有問題。
五、避免吹口哨，尤其夜晚
民俗說法：口哨聲頻率，容易吸引好兄弟。
科學角度：一般人半夜聽到高頻率的聲音，容易感到驚嚇。
六、避免開刀、減少探病弔喪
民俗說法：容易有抓交替或沖煞的情形。
科學角度：夏末、秋初天氣炎熱，病菌多，傷口比較不容易癒合。
七、避免買屋入宅、動工、牽新車
民俗說法：容易有不順或意外發生的情形。
科學角度：在一年中最炎熱時，搬家、動工容易發生中暑或不舒服的狀況。新車內裝味道重，停在路邊太陽曬過後，味道更令人感到不舒服。
八、避免亂踢、踩冥紙或金桶
民俗說法：不懂得互相尊重，容易得罪好兄弟。
科學角度：如果金桶正在焚燒或悶燒，容易燙傷。
九、孕婦、小孩避免到普渡祭壇
民俗說法：容易有沖煞，影響孕婦、小孩的情形。有時小孩偷吃供品，也很麻煩，容易出狀況。
科學角度：氣候炎熱，普渡祭壇中悶熱、吵雜，孕婦怕影響到胎兒。
十、避免夜遊，山邊、海邊、墓地，並且叫人全名
民俗說法：容易有抓交替的情形。
科學角度：夜晚視線不清，炎熱天氣，蟲、蛇、蟻也多，容易發生危險。
孝親感恩月
由於民間認為鬼月是從「目連救母」這個感人的故事而來，因此佛教人士認為農曆七月不應僅是祭拜好兄弟的月份，它應該也是「孝親月」，世人應體悟目連救母之心，更加的感念並報答父母的恩情。
農曆七月十五日不僅是中元節，也正是佛教中出家人結束為期三個月的「結夏安居」的日子。結夏安居又稱「雨安居」，這段期間內出家人聚在一起供同修行，一同誦戒，分享心得，這樣連續三個月後結束。出家人經過這段期間，修為更加精進，因此每年的「結夏安居」結束在鬼月，讓鬼月的意義更上一層樓，成為感謝天地之間的一切賜與的「感恩月」。
佛教認為「中元普渡」除了是讓遊蕩世間的好兄弟們能好好飽餐一頓，並有新衣物可替換、有金錢花用外，更重要的意義應該是啟發大眾對於那些身處困難、窮困的人即時伸出援手，一點小錢對他們來說可能就是救命的大錢，寧可雪中送炭，莫要錦上添花。而這想法跟謝沅瑾向來一貫的主張「幫助需要幫助的人」可說遙相呼應。
