文：張淯 | 圖：中華堪輿道派、中國正統民俗風水教育協會
農曆七月就是民俗上的鬼月，民間對於鬼月的到來，往往戰戰兢兢的度過每一天，但鬼月中有一個十分著名的節日，也就是俗稱「七夕」的農曆七月七日。七夕是民俗上一個非常特殊的日子，但究竟有哪些重要的活動？又隱含著怎樣的意義？就讓台灣風水命理界的教父，也是民俗專家的謝沅瑾老師告訴您。
七夕是每年牛郎織女相會的日子，牛郎織女的愛情故事自古以來感動了無數情侶，更因此被塑造為中國情人節，讓浪漫故事永世流傳。
牛郎織女，鵲橋相會
「牛郎織女」的故事由來久遠，早在上古的《詩經》中，就已經提到。牛郎與織女原本是天上的兩顆星，牛郎星為天鷹座的主星，織女星則為天琴座的主星，兩顆星隔著銀河遙遙相望。
古人觀星，賦予了浪漫的傳說故事。相傳織女為天帝的女兒，有一雙纖纖巧手善於織布；而牛郎則是負責牧牛耕種的勤奮青年，天帝讓二人共結連理，原本想說男耕女織也算是一樁好姻緣。哪裡知道這兩人一相戀，卻是耽誤了各自的工作。
天帝一怒之下，便派喜鵲傳話，讓他們七天只能見一次面，沒想到迷糊的喜鵲竟誤傳為一天見一次面。天帝見兩人依然故我，勃然大怒，下令禁止兩人相見，並在天空設下一條天河阻隔二人，只有年年七月七日由喜鵲搭橋，二人才得以相見，便成今日七夕牛郎織女相會的由來。
牛郎織女傳說版本多，另一個版本則是牛郎藏織女羽衣的故事。傳說從前有個孤兒，隨著哥哥嫂嫂生活，幫忙照顧哥哥的牛，因此叫他牛郎。嫂嫂嫌他不是親生，百般刁難，想盡辦法要趕走他，但牛郎個性勤樸，並不以為意。
有一次嫂嫂想到了一個辦法，就是要他帶牛出去吃草，並跟他說：「牛郎啊，今天給你帶十隻牛出去吃草，如果少了一隻，我就把你趕出家門！」牛郎一數，哪來十隻牛，明明就只有九隻牛，他正要問時，嫂嫂碰的一聲把門關起來。
牛郎無計可施，只好先帶牛出去吃草。個性老實的他，想到等一下只有九隻牛，肯定再也回不了家，感到十分煩惱。突然之間他看到一隻老牛倒在附近，原來是一隻生病的老牛，牛郎看了十分不忍，就跑過去，把草弄碎了一點一點餵老牛吃，還弄了水來給他喝。沒多久，老牛就回復活力站起來，並開口說話。
原來那老牛是天上金牛星，因為犯了錯被打下凡間，但仍有一定的法力。他見牛郎過得可憐，想要幫助他，就先測試牛郎的善心。由於老牛的加入，牛郎也成功的帶了十隻牛回家。
後來經過老牛指點，牛郎到了一個仙女們下凡時會遊玩、沐浴的地方，並拿起了其中一套衣服，那套衣服的的主人正是織女。經此緣分，兩人相識相愛，並生出一對龍鳳胎。
但未經天庭允許，與凡人相戀並生子，已經觸犯天條，織女被帶回天界處罰，牛郎在凡間照顧小孩，每每遙望星空，潸然淚下。後來老牛自知期滿將回天上，他便告訴牛郎，在他「死」了以後，把他的牛皮做成鞋穿上，就可以上天界。
牛郎穿著牛皮鞋，背起了雙胞胎，果然騰雲駕霧上了天界，此時王母娘娘眼見兩人快要相遇，便將頭上銀簪拔起一丟，化成了一條又長又寬的銀河，兩人被困在銀河兩端無法相遇。
此時突然飛來無數的喜鵲，他們越聚越多，逐漸形成一座「鵲橋」，牛郎織女趕忙跑上橋，終於在橋的中央相遇，兩人淚流滿面，互訴離別之情，看到可愛的雙胞胎，卻又破涕為笑。
趕過來的王母娘娘，看見兩人情比金堅，突破萬難也要相見，受到感動，見該日恰巧為農曆七月七日，便准許兩人此後每年七月七日當天可以在鵲橋上相見。因此民間傳說，每到七月七日晚上，天上就會下起小雨，那便是牛郎織女相見時欣喜的眼淚。
不管傳說差異為何，七夕浪漫傳說歷久彌新，現代人更將七夕視為中國情人節，紀念兩人淒美的故事，頌揚愛情的堅貞。
乞求織女 巧織天衣
台灣〈竹枝詞〉裡有云：「五采亭前祝七娘，三家村裡拜文昌。橋填烏鵲星聯鬥，天上人間各自忙。」這首詞貼切的描述了七夕這個節日裡熱鬧且豐富的民俗活動。地上的人們忙著祭拜七娘媽與文昌，天上的喜鵲忙搭橋，好讓牛郎織女來相會，天上人間都忙得不亦樂乎。
由於傳說織女非常手巧，能織出一般人都織不出來的「雲錦天衣」。因此民間流傳在這天黃昏擺設香案，誠心向織女祈求，就能得到巧手巧藝。祭拜的時候除了準備瓜果之外，有的地方婦女也會向著天上，做彩線穿針的動作，向織女乞巧。
蛛網作證 巧針為據
七夕還有婦女會抓蜘蛛，放在小盒子裡，隔天打開盒子，看裡面的蜘蛛網結得如何。如果結得又密又漂亮，就表示有乞得了巧；如果稀疏的話，就是沒有受到織女的青睞。
七夕除了情人節，與拜織女乞巧以外，民間還有許多重要的習俗，列舉簡述如下。
拜月下老人
月下老人能撮合姻緣，是求姻緣者必拜的對象。
相傳唐人韋固曾在夜間偶遇一老人，身邊有一袋紅線，號稱綁盡天下有緣人，卻指著三歲小娃為韋固的妻子，被韋固斥為無稽。不料十數年後兩人真的結婚，此為「千里姻緣一線牽」的由來。
拜七娘媽聖誕
民間信仰中的七娘媽，亦即七星娘娘，是兒童的保護神。台灣民間有「成年禮」，即在孩子十六歲時，要到七娘媽廟燒金紙、經衣、七娘媽亭等，藉此儀式表示孩子已經長大。
拜床母求保佑
民間相傳床母能保護嬰兒、幼兒。床母沒有固定形象，是七星娘娘、臨水夫人、註生娘娘等神祇的從神，負責助產安胎與保護嬰兒、幼兒。
閩南一帶以麻油雞酒、煮蛋、油飯、麵線、米酒三杯、圓仔花兩束等應景供品奉祀床母。奉佛者以果品、糕點、清茶奉祀。將供品擺設嬰、幼兒臥室之床上，或設一案以設供品，置案於床上或床邊。
禱曰：「今逢七夕佳節，奉請本宅床母娘娘駕臨，享用供品，庇佑吾兒○○○、吾女○○○，平安無驚無訝，一瞑一瞑趕緊大。」祭拜完畢，依照各地慣例燒金紙即可。
士子拜魁 ，殺狗放蛙
農曆七月七日這天也是魁星夫子的誕辰。魁星是天上的星宿名，古人認為魁星是讀書人的守護神。
根據記載，過去每逢魁星生日，讀書人都要大肆祭祀。除了舉辦吟詩酒宴外，甚至還有些人將狗宰殺，以狗頭來祭拜魁星。但隨著書院的沒落，加上殺生終究不合儒家精神，到後來這樣的祭祀風俗就逐漸消失。
另外，由於古音「奎」與「蛙」同音，所以古代讀書人普遍忌吃青蛙；更有甚者，會在七月七日這天買青蛙來放生，象徵對魁星君致敬，以祝賀魁星君生日。
七夕曬書，暗中較勁
七夕曬書，也是古時文人雅士的重要活動，讀書人甚至藉著曬書來炫耀學識，暗中較勁。一般人則會在這天把衣服拿出來曬，因為七夕正值炎熱的夏天，陽光強烈，曬書或者曬衣可以去除衣服或是書籍上的蟲與霉。
以現代科學觀點來看，紫外線與高溫確實也有殺菌的功效，再次證明民間所形成的習俗，確有其智慧所在。
