文：吳永佳 | 圖：中華堪輿道派、中國正統民俗風水教育協會
對於全球的華人來說，農曆七月，絕對是一年中最充滿神秘色彩、與宗教意涵的重要月份。
農曆七月俗稱「鬼月」，據說陰曹地府的孤魂野鬼將在這段期間重返陽世享受奉祀。華人敬鬼神，拜先人，因此台灣民間尊稱這些孤魂野鬼為「好兄弟」，含有敬畏、親切之意，卻也交雜憐憫、怖慄之情。民眾由於畏懼鬼魂作祟，都會在七月舉行種種祭鬼儀式，安撫亡靈；同時基於對無主孤魂的同情，而施放焰口普度眾鬼。
七月初一，民俗相信是陰府「鬼門開」的日子，民間主祀鬼魂的「陰廟」，如百姓公、萬善公、有應公等祠堂，自初一凌晨起會象徵性地將柵門打開；民間則於當日傍晚在門口以牲禮、經衣冥紙祭拜，為好兄弟「接風洗塵」。
七月也是鬼的「暑假」，一切驅鬼除煞活動如暗訪、出煞、開廟門等儀式都必需禁止，避免傷及無辜。台灣各地以往自七月初一起，每天都由各村里輪流舉行普度，使孤魂野鬼天天都可以享受民眾奉祀，而民眾也趁此機會宴請親友輪流請客。至一九五二年政府提倡節約拜拜，將普度儀式統一在七月十五。
七月十五日中元節，則是由佛教盂蘭盆會和道教中元節融合而成的民間信仰。中元節也是台灣民間三大節日之一，當天傍晚家家戶戶都在門口、庭院擺設香案，祭拜好兄弟，其規模之盛大，祭品之豐盛，不下於農曆過年。
雖然農曆七月被認為是諸事不宜的鬼月，但對佛教來說，又有另層意義。它同時是教孝月、感恩月、吉祥月，且七月最後一天，也是地藏王菩薩聖誕。據知這與佛教目蓮救母的故事有關，藉此提醒大眾孝順父母、感恩惜福；佛教廟宇也多在七月辦祈福法會，為信眾超渡祖先或冤親債主。
是華人，就不能不了解農曆七月的特殊意義。本刊特別企劃此專題，邀請台灣風水命理界的教父，也是民俗專家的謝沅瑾老師暢談農曆七月最引人好奇的幾個話題，包括淒美動人的七夕情人節由來、詭奇難解的「魔神仔」民間傳說，以及自風水角度看容易「招陰」的風水禁忌，讓大家在農曆七月認識另類世界，揭開「鬼神」的神秘面紗！
