文：社長 張淯 | 圖：J.A.B.E | 1150期
身為兩岸知名水墨畫大師級人物，李奇茂除一手推進水墨人物畫歷史，為讓東方水墨藝術得以傳承、開枝散葉，更踏遍歐、美及亞洲各國，在海內、外造就無數人才。
出身自政戰系統的他，早期長於描繪國父行誼及戰地烽火，中期轉向關注常民生活，近年作品則將東方水墨藝術，融合西方後現代思潮，不僅一手推進東方水墨人物畫的歷史，更是兩岸文化藝術交流的重要使者。
繼2010年位於山東曲府的「李奇茂孔學書畫館」揭牌，2012年10月佔地4000餘坪的「李奇茂美術館」在山東高唐開館，該年年底由文化部舉辦的「李奇茂大展」，更結合水墨藝術重量級學者舉辦「李奇茂藝術風格學術研討會」，讓兩岸水墨藝術創作與學術研討更上層樓。
兩岸文化大使
2010年「李奇茂孔學書畫館」的揭牌儀式，吸引中國大陸全國人大常委、華僑委員會副主任、全國臺灣同胞聯誼會會長梁國揚；山東省政協副主席栗甲；濟甯市委常委、副市長侯端敏，市委常委、宣傳部長劉成文，市人大常委會副主任殷允嶺，市政協副主席李良品齊聚一堂。
但即使每次展出都是冠蓋雲集，一言一行動見觀瞻，屆齡90，創作生命已超過60年的李奇茂卻仍認為：「最好的作品還沒有畫出。」
比起個人殊榮，更重視水墨藝術傳承與開展的他，不僅在國內長年以獎學金、競賽性美展推廣水墨藝術。為宣揚中華文化，更踏遍韓國、泰國、印尼、馬來西亞、菲律賓等國，透過畫展義賣為僑校挹注教育經費，在海內造就無數人才。
90年代，因眼見大陸東西思潮此消彼長，西畫作品動輒拍賣破億，最能代表東方人文精神的水墨藝術，卻不受年輕創作者與學者關注，於是展開為期二十餘年的兩岸藝術與教育交流。
對於兩岸藝術發展的異同，李奇茂認為，台灣因五十年前就開始接觸歐美藝術，形式較開放、多元，大陸的畫家則是有很強的創造力。兩岸的藝術教育應重在協調，要從基礎做起，在藝術教育、創作、交流中形成更多共識，為下一代創造好的發展機會。
常民生活到後現代
李奇茂1925年出生於安徽渦陽一個圈養馬匹的大牧場，由於祖父李延選是牧場主人及馴馬高手，從小生長在無邊無際的大漠戈壁，跟隨祖父和馬、羊群等動物嬉戲，讓李奇茂的畫風有著北方的豪氣。
1941年，16歲的李奇茂因為跟著朋友到上海旅遊，卻因此被迫隨著蔣緯國的軍隊遷台，隨後在政戰體系中擔任文宣工作。評論家公認，政戰體系的訓練，並沒有讓李奇茂的作品成為政令宣導的工具，反而充滿著時代悲歌下的愛恨交織。
反而是漫畫式「戰畫」所練就的「動態素描」功力，讓李奇茂的作品充滿著「以刀入畫，以書入刀」的況味，前者係以剛克柔，後者則是以柔克剛，讓他的作品真正達到「書」、「畫」相融。
但讓李奇茂確立為當代大師，則是一系列以「常民生活」為主題的畫作，不管是〈大夜市〉、〈蚵仔麵線〉、〈媽祖出巡〉，或此次展出的〈北淡捷運〉和〈林家花園〉系列作品，都將台灣多元族群融合的社會元素、市井小民的人生百態，活脫於畫紙上。
但在西風東漸下，如何讓水墨藝術由黑與白交織的世界，輝映時代新思潮，遊歷歐美各國進行講座與學術交流的李奇茂，〈林家花園〉系列中，以線條將中國的庭園樓台、磚瓦迴廊，化為簡單明快的圖式符號，已將水墨畫與後現代符號學結合，2009年的〈書中自有黃金屋〉，更跨界進入「裝置藝術」領域，掀起「新水墨」思潮。
水墨藝術傳承
但無論是常民生活主題，或是畫風演變與思潮推展，李奇茂念茲在茲的，並非是一己的學術地位與私利，東方水墨藝術的傳承與開枝散葉，才是他所關心的。
李奇茂曾說，之所以要推動水墨人物畫，是因傳統強調氣韻空靈的山水畫，會讓學者難學，因而心生畏懼。
學界亦認為，李奇茂更難能可貴的，是一反傳統中國畫家要求師承老師的形式與面貌，成為自己風格延續的畫派，而是鼓勵學生保有自己的創作風貌，在當今台灣藝壇，實為清新與珍貴的教學理念。
前台藝大校長、現任行政院政務委員的黃光男指出，作為一個人物畫家，最重要的難處是如何超越時空的現實感，如何在長遠經營的畫境中得到一份永恆性。黃光男認為，李奇茂的珍貴，正在於他提煉了複雜後的單純，成為時代的代言者。
李奇茂則在2011年的《有形無形，自然意象》序文中說道：「藝術列車奔馳於時光隧道……藝術生命的延續，在不斷變異中獲得新生；若過份強調現有，不捨包袱，把自己囿於執著，那將是藝術長河中飄下的一片落葉！」
