文：吳德亮 | 圖：吳德亮 攝影 | 獨家報導1152期（10+11+12月份）
相較於陶、瓷茶具，需依各式茶種遷就不同泥料，讓初學者望之卻步，玻璃茶器晶瑩剔透的特性，因兼具置茶精準、湯色一覽無遺、清濁度立見分曉等優點，近年來逐漸成為愛茶人士的新寵。
自慢堂走過30年，結合台灣首屈一指的玻璃工藝，以1400℃高溫塑形、烈火逐一拋光，成就出耐熱度高達400℃的精緻茶器，不僅征服日、韓，近年更前進景德鎮，欲結合兩岸工藝精粹，再創茶器經典。
中台灣著名的茶人邊正，因手中藏有不少陳茶與名壺，平日對品茶也極為講究，30年前在愛茶人之間，已可謂小有名氣。但他卻在10多年前投入玻璃茶器的產製，與愛妻劉若榛一路打拼至今，茶器先從台灣紅到大陸，再從大陸紅回台灣，看似簡單的玻璃茶器儘管所費不貲，卻往往賣到缺貨，外銷日本、韓國也始終紅不讓。
30多年前，當茶藝在台灣剛剛興起時，邊正就在台中開設「養心堂」茶館，一頭栽進茶的領域，並在1992年投身茶器的研究、設計與開發，建立「草堂」品牌開發手工玻璃茶器。幾年前，再加入瓷茶器的開發與生產，並更名為「自慢堂」，結合玻璃、陶、瓷、竹、木、金屬等各種媒材，開發實用、美觀、觸感與視覺相應的茶道具，並在2012年於北京成立中國直營店，在兩岸都擁有響噹噹的名號。
琉璃茶具，讓原味重現
提到玻璃，許多人的第一印象往往是超市貨架上琳瑯滿目的平價器皿，事實上，玻璃自古就是一種工藝的代表。
話說，中國古稱玻璃為流璃或琉璃，且早在唐朝就有琉璃茶具的製作，至元、明兩代已有大型琉璃作坊出現；清朝康熙年間更設有宮廷琉璃廠，可惜多半只產製琉璃藝品，琉璃茶具始終未能量化而無法形成規模。
今天台灣擁有首屈一指的玻璃工業，新竹市也有座漂亮的玻璃工藝博物館，玻璃器皿與茶具在日常生活中早已隨處可見。由於玻璃質地透明且可塑性大，製成形態各異的茶器可以呈現不同風貌，尤其能在沖泡過程中觀看茶葉的舒展舞動，因此近年逐漸受到消費者的歡迎。而邊正在台中一手創立的「自慢堂」，尤以純手工製作茶器最為精緻亮眼。邊正表示，泡茶多年後，深深體認傳統工夫茶的難度高，因不同的茶種必須遷就不同泥料的陶壺或瓷壺，往往讓初學者卻步。
但玻璃茶器除了清香茶品最能淋漓盡致表現香氣，聚香效果明顯外，沖泡其他茶品也都能有80分以上的表現，失分率較低。
尤其，玻璃晶瑩剔透的特性更可以精準置茶，而不致有置茶量太多或太少的失誤；湯色也可以一覽無遺，清濁度立見分曉，茶品若有雜質也無所遁形，因此邊正強調，玻璃茶器能充分讓茶品原味重現的特性，這是一般陶瓷茶器無法全然做到的。
前進景德鎮，自慢堂再創新典範
坊間常見量化的玻璃產品，除了價格較低、精緻度也明顯不足外，與自慢堂的純手工茶器究竟有何差異？邊正表示，在設計完成後，首先得嚴選膨脹係數低、不易碎裂或質變的高硼硅玻璃，裁取無氣泡、無雜質的精華部分，並以1400℃的高溫塑形，置於560℃的保溫爐內10小時後再退火，並逐一以烈火拋光，才能成就亮麗璀璨的茶器。因此不僅可以在瓦斯爐、電爐上燒煮，耐高溫達400℃，泡茶後也不會殘留茶垢或水垢。
35年前從茶館起家，今天在台中旗艦店2樓的茶空間，無論擺設、展示或茶席設計，都令人驚艷，能感受一種悠然自得的慢節奏生活。曾有大陸的愛茶人評論自慢堂的茶器如「繡花手絹，入目謙和、掬之溫潤」，認為茶器能與茶人一見如故，源自邊正對細節的挑剔與對使用者的體貼。
而女主人劉若榛也不諱言，自家最引以為傲的產品之生產基地都在對岸：玻璃茶器在天津、瓷器則在景德鎮，但全都自行設計，且實際監督每一個細節。她說：「自慢堂以創造品牌的概念設計茶器，才會在意細節與核心。」她強調產品的原創性，並堅持以原始手工工藝塑造茶器經典。
邊正更自豪地表示：「20年精緻典雅茶具設計經驗，透過五感與器具真實交流，因此儘管始終不缺乏模仿者，卻難以超越。」
