記者&攝影：陳玲芳｜部份圖片由吳德亮提供
「茶中自有顏如玉，茶中自有黃金屋」，堪稱吳德亮創作生涯的最佳寫照。近十年來，他致力於茶文化的推廣與落實，始終堅持站在最客觀的制高點上寫茶，卻也不忘前輩詩人瘂弦：「一日為詩人、終身為詩人」的教誨，希望能以深度的人文思考、廣度的文學意境、飽滿的影像魅力，以「茶藝文學」的高度，為「台灣茶」的永續發展，善盡一份心力。
很少有這樣一種人：既非茶農、也從不買賣茶葉，更非農政單位研究人員；卻能夠普遍被媒體、茶農、茶商一致讚譽為「茶葉達人」。也很少人有這樣足夠的體力與毅力，在不到十年內，跑遍了兩岸與東北亞各地的茶山茶鄉，拜訪過所有知名的茶樓與茶館；翻山越嶺找茶、拍茶、寫茶、畫茶、演講茶，帶回的茶樣品項之多、絕對超過任何一家茶行。並且在短短9年之間，寫出了10本膾炙人口且幾乎全都名列暢銷書的茶書。
詩人畫家變身「兩岸知名茶葉作家」
沒錯！就是他，茶藝界的「阿亮」吳德亮。他強調自己寫的不是工具書，而是要「讓人感動」的茶藝文學。因為被他感動而推薦的專業人士，囊括台灣、中國、日本、韓國各地的知名學者、茶業博物館館長、茶商工會或茶葉協會理事長以及知名美食家、媒體界重量級人士。
從詩人畫家搖身一變為「兩岸知名茶葉作家」，吳德亮除了為台灣茶不斷推陳出新的種植與製茶技術感到驕傲，也為近年眾多進口茶的魚目混珠而深感憂心。去年（2011）10月，他在新新聞周刊以「中國山寨版美人茶大舉侵台」為題，對於近年山寨版東方美人茶充斥市面的現象，作了詳盡報導，引起各方重視。春節前，中天電視新聞「調查報告」節目製作小組，特別帶了數款不同的東方美人茶，到阿亮工作室採訪，並在假期結束後的第一週首播。
電視畫面中出現的茶專家，除了逐一沖泡，就乾茶外觀、湯色、香氣、口感作詳細的評比分析，並教導觀眾如何辨識：新竹北埔、峨眉等地出產的正宗美人茶，與山寨版的美人茶之間的明顯差異。此舉，讓許多只讀過德亮寫的詩（如改編成電影的「國四英雄傳」），或只看過他繪畫及攝影作品（如畫筆下鄉野風情＆鏡頭下客家圍屋）的人，都大感驚訝：「這位詩人（藝術家），怎會這麼懂茶？！」
最愛客家東方美人茶
二十多年前，阿亮也與當時多數的上班族一樣，以喝咖啡為時尚，根本不知茶韻為何物，更不用說領略品茶之美了；後來，卻開始喜歡用鏡頭記錄茶園與茶館，透過不同角度、不同的光影變化，試圖呈現令人著迷的繽紛茶世界。
如對客家人來說，「愛物惜物」一向是其與自然環境和平共處的原則。這樣的思維，深植於日常生活中，也讓吳德亮看到「平凡中的偉大」，他特別以最愛的「東方美人茶」為例。東方美人茶原稱「膨風茶」（膨風，客語及閩南語皆意指「吹牛」），相傳早年有茶農因茶園遭受蟲害，因不忍丟棄，仍挑至台北城降價求售，不料竟因風味特殊而大受歡迎；回鄉後，茶農向鄉人提及此事，卻被譏為吹牛。從此，「膨風茶」之名，也就不脛而走了。
眾所週知，膨風茶後來又被英國皇室讚為「東方美人」，因此躍上國際舞台。吳德亮說，關鍵就在於客家茶農發現原本遭小綠葉蟬所吸吮的「著蜒」茶葉，其實更具風味（有小綠葉蟬唾液留下的迷人蜜香與熟果香），再以接近紅茶的重發酵度烘培法，改造蟲吻後的枯黃外觀，成為茶農至寶，茶客珍愛的白毫烏龍、東方美人。
茶園圍屋＆砧板創作
吳德亮出身花蓮客家，自幼具備繪畫與文學天分，高中即開始寫詩，就讀中興大學法律系時，曾與同好合組詩社。擁有畫家之眼、詩人之心，讓他在台灣藝文界，闖出了「全方位藝術家」名號。約莫十多年前，因緣際會愛上「茶」後，除了在國內不斷翻山越嶺找茶、品茶、拍茶、講茶，足跡更深入中國大陸，如多次深入雲南山區蒐集資料，撰寫出版《風起雲湧普洱茶》，在台灣茶藝界聲名大噪。之後，又再接再勵，完成各類具有文化深度的茶書，讓吳德亮成為縱橫兩岸的茶葉達人，響叮噹的茶藝玩家。
如他以田野調查「一步一腳印」的苦行精神，探索千百年來客家人不斷遷徙的過程，及其所發展出來的豐富茶產業與茶文化，終於完成全球第一本探討兩岸客家茶文化的專書《客鄉找茶》，完全跳脫了一般人對「客家茶就是擂茶」的刻板印象，將兩岸客家茶文化，完整而精彩地呈現在讀者眼前。尤其更親手繪製圖像，不厭其煩地以圖文並茂方式反覆對照，讓人充分感受到作者的用心。
這位全方位的生活藝術家，近年來除了勤跑、勤拍客家茶園與圍屋（土樓），其獨樹一格的砧板創作，以各種食用魚為多，希望呈現「人為刀俎，我為魚肉」的驚心意象。某次，吳德亮在完成一尾鮮活的鯛魚後寫詩：
海洋的子民
不要等到上了砧板
才開始懷念
海洋的聲音
在當年紅衫軍運動達到顛峰時發表，曾引發藍綠各自解讀。
大詩人余光中，在為德亮詩選寫序時，也特別提及：「不但是憐惜水族被人魚肉，更有警世喻人的引申，暗示莫等環境破壞，人類遭劫，悔之恨晚。在與詩同題的畫上，魚就浮雕在刀砧板一樣的厚木板上，形影不離，生死難分，令人印象深刻」。
