文、圖：吳德亮
二○一二年五月，世界頂級時尚精品路易威登（Louis Vuitton）巴黎Asnieres工場，為慶祝一○一概念店開幕，法國總部特別設計了全球限量僅三款的茶箱，分別以Epi彩虹色系皮革製作紅、綠及橙色，內置北投曉芳窯的茶壺、茶海與六只茶杯含杯托，加上翁明川的茶則與茶匙，所構成東西方文化交融的現代經典之作，每款台幣一○八萬的天價也絲毫沒有嚇壞國內外的收藏家，除了以抽籤方式才能購得並立即「秒殺」售罄外，之後更與家扶基金會合作推出「築路計畫」專案，將茶箱另以鱷魚皮訂製後加上上述茶具，以起標價一五○萬元義賣捐出；為二十一世紀茶藝與時尚的結合開啟了嶄新紀元。
提起曉芳窯，兩岸甚至全球的愛茶人可說無人不知，對岸近年的一句順口溜說得最為傳神「買不起汝窯，就買曉芳窯」。陶藝界普遍尊為「當代台灣官窯主人」的蔡曉芳大師，從傳統中創新火候，無論器形或用釉均堪稱無出其右者。他所燒製的紅釉、冰裂瓷、仿汝窯等所呈現的色澤，無論圓潤玉肌的嬌黃、深沈飽滿的血紅、翠綠欲滴的碧，甚至粉青與豆青的樸實內斂、溫潤如玉等，將陶瓷的生命力鮮明地呈現。尤其有別於景德鎮製器從拉坯、繪畫、燒製完全分工，各司其職，蔡曉芳則是從土質的選擇、篩選到造型、釉彩、燒窯等，全部一己之力完成，令人嘆為觀止。
話說宋代五大名窯「汝、官、哥、定、鈞」，其中最稀有的汝窯官瓷，在全世界博物館或收藏家手中，傳世者估計不超過七十件，件件皆屬國寶級的收藏，一般人根本無法擁有。包括粉青、天青及影青，其最大特色就在釉中含有瑪瑙，色澤青翠華滋，且釉汁肥潤瑩亮，周身佈滿縱橫交錯的紋片，因此多少年來始終讓收藏家夢寐以求，也成了許多現代陶藝家追求的境界。
蔡曉芳則早以多年對宋瓷的研究為基礎，開創出一系列深具人文品味與美學內涵的汝窯茶器，施釉不厚且成色均勻，讓茶人能充分感受汝窯「雨過天青雲破處」的特有色澤與風采，其中釉面則包含開片與未開片兩種。之後更發展出許多單色釉茶具，如乳黃、牙白、定白、天青、鐵斑等系列。
蔡曉芳表示，為了搭配LV精品的時尚與貴氣，也特別研發一種前所未見的專屬造型與釉色，以無比溫潤的質感燒出大地飽滿的色澤與紋路，造型也突破傳統格局，將國際大師的霸氣內斂於細膩雅致的貴氣之中。因此網路上有人在驚艷之餘，稱為「天目」或「茶葉末」甚至「帝王之色」都不足以形容。
一九八三年出生於台中清水的蔡曉芳，早年曾遠赴日本研習，在知名陶瓷家加藤悅三博士指導下研習。一九七五年在台北創設「曉芳窯」，從最早的八十坪、一個人開始，自己「校長兼撞鐘」地打拚，此後逐漸擴大規模，最多時曾有六十人的紀錄。以本身的藝術天分，與穩紮穩打的學習功夫，淋漓盡致地呈現中國陶藝的風華。不僅多次代表我國赴海外展覽，數十年來深受層峰青睞，作為餽贈外賓禮物。作品榮獲故宮博物院典藏，也曾承作世界知名拍賣公司「蘇富比」十週年慶致贈全球重要客戶的陶瓷贈品。就連美國前總統老布希夫婦來台時，也指名要看蔡曉芳的陶作；已故國畫大師張大千更推崇說「造型優美、用色精準、高雅古致，感受中華文化內斂的人文神韻」。
蔡曉芳回憶說，為了更精確掌握古人用釉的技術，早年曾徵得國立台北故宮博物院的同意，得以親睹陶藝典藏作品，並開始接下仿製故宮國寶的任務，將宋、元、名、清的珍貴陶藝複製，作為政府饋贈外賓的珍貴禮品。
對於選擇泥土與釉藥，在高溫下的膨脹係數間的各種搭配和變化，經過蔡曉芳不斷的探索、實驗，並翻遍專業書籍一一查證比對，終於能運用還原燒，層層揭開古人陶瓷製作的秘術，從而破解古人用釉的技巧，從此仿古作品就出神入化，讓古物得以風華重現。
翁明川的茶則，則堪稱竹雕創作的異數。話說隨著茶文化的日趨精緻化，原本不起眼的周邊小茶器，近年也受到茶人的重視，今天步入廣州芳村、北京王府井、昆明金實或康樂等，全國性的大型茶葉批發市場，除了櫛比鱗次的茶葉專賣店外，茶器也成了交易的大宗。包括茶則、茶匙、茶杓、茶挾、茶船、茶漏等。
不過，即便茶藝文化蓬勃發展的今日，茶人或茶商所用的茶則等器具，不是取竹片削型自製，就是購買現成的木制或金屬量產製品。對大部分的茶人來說，茶則等器具不過作為取茶剔渣之用罷了，自然無須大費周章，與動輒數萬乃至數十萬元的名家茶壺根本無法比擬。
但翁明川卻不以「器」小而不作，喜歡喝茶而創作茶器最微不足道的末稍，早從擔任台視美術指導開始，三十年來從業餘到專業，雕出了兩百多件足以傳世的茶則、茶杓、茶匙、茶夾等作品，將茶器小品提升至精緻藝術的境界。
竹雕也稱竹刻，原本只是在竹製的器物上雕刻多種裝飾圖案或文字，或用竹根雕刻成各種陳設擺件。流傳至今的作品包括竹木牙角雕刻、留青陽文雕刻、竹節雕、竹黃等，在中國工藝美術史上獨樹一幟。可惜作品始終不脫匏器、竹壺、酒杯、筆筒、香筒、扇骨、竹鼎，甚或花鳥人物等範疇，至於泡茶輔助用的小器具如茶則、茶匙等，古代竹雕名家大多不屑為之；因此翁明川的竹雕茶器不僅重新展現竹刻工藝的精湛技藝與美學，也可說是「前無古人」了。
翁明川的竹雕創作，以充滿神奇的巧思與創意，賦予竹器生命的律動與茶藝的禪境；可以很傳統，也可以非常時尚，更可以光滑如脂、溫潤如玉。例如他以留青竹刻方式創作的茶則，留青與竹肌之間整齊有序地迭壓錯落，構成青白相間的繁密紋飾，或取竹材內壁黃色竹肉做「翻黃」，彷彿普普藝術注入精品皮件的高貴血液；時尚語言在正面流暢閃爍，內面卻以簡練古樸的雕刻將龍雲翻騰的中國圖飾作為完美實用的句點。又如看似極簡的茶匙，薰成紅褐色的竹皮在正面適度保留，與周圍包覆的竹肌緊密相切，儼然古代官員上朝手持的笏版，令人讚歎。
翁明川的竹雕茶器也與時尚同步，例如以一○一大樓或周邊為造型的「伊鈴玉」與「風為袖」，不僅透露台北十足的現代感，諧音命名也頗能令人會心一笑。此外如「保庇」系列、原住民系列、京劇系列等，都能充分掌握社會脈動與流行，讓茶人在賞茶則之餘，也能聽到竹雕呼吸的聲音。無怪乎能在藝術市場上所向披靡，至今每款賞茶則動輒八萬元起跳依然供不應求。
一九四三年生於福建金門的翁明川，一九六八年從自中國文化大學文學院美術系畢業後，便一直擔任台灣電視公司美術指導，曾榮獲四屆電視金鐘獎優良美術指導，至二○○三年退休為止。淡出電視圈以後，靠著另一項技能，依然默默發光。自號「竹翁」與樂竹齋主人，作品早已躍登國際舞台，曾受邀於紐約、上海、瀋陽故宮、台北國立歷史博物館等地展出。愛泡茶的他，最初因為找不到合適的茶匙，而動念拾起雕刻刀，他運用傳統技巧，在茶具上細雕出現代化的主題，讓賞茶增添了視覺與觸覺的美感。
翁明川說自己刻竹有五個堅持：一、堅持有感而作，沒有好的構思，不動刀，刻出來的作品必須令人心動。二、堅持選用上等竹材，完美呈現竹子如君子般的謙沖美德。三、堅持作品的實用性，好看之外還要好用。四、堅持極簡的美學主張，符合時代風潮。五、堅持「與古為新」的態度，作品保有傳統內涵，並富含現代美學。每件作品都經過無數次的構思與圖樣設計，即便從古典文物如中國如意、玉珮、帶勾、樂器、中國結等造型中擷取精華，也僅取其意象而非形體，保留給茶人無限想像空間。
翁明川的兒子翁偉翔，近年也傳承乃父的精湛技藝，以較為活潑、年輕化的風格創作竹雕茶器；為了與父親有所區隔，特別加入彩繪琉璃等不同媒材嵌入竹頭或竹片，結合而成的茶器近年也在兩岸造成風靡。尤其與父親全然不同的潮系列茶則，以及能做各種不同排列組合的壺承、杯托、茶盤等，更讓愛茶人眼睛為之一亮。
今年九月八日至二十六日，翁明川於台中市大墩文化中心舉辦「賞茶則」茶器作品與論述展；九月中至明年三月也受邀在桃園國際機場長榮貴賓室舉辦竹雕創作展。因此翁明川特別將三十年來累積的竹雕茶器技藝及工法、創作論述、作品等集結，分別編撰為十二開與十六開的《賞茶則》專書，毫不藏私地分享給有興趣的朋友，引領朋友能夠輕易進入竹雕茶器的迷人世界，不可錯過。
