【健康醫療網／記者黃嫊雰報導】當孩子看起來悶悶不樂、心情低落時，究竟是在鬧脾氣，還是憂鬱症的症兆？世界衛生組織（WHO）指出，全球有2.8億人遭受憂鬱症的困擾。關渡醫院身心科主任劉弘仁醫師提醒，不只成人，兒童同樣可能罹患憂鬱症，且由於兒童不擅於表達內心想法，症狀往往難以被察覺。一旦確診憂鬱症，不僅孩子本身需要面對問題，更會連帶影響整個家庭，因此提高對兒童心理健康問題的關注刻不容緩。
兒童憂鬱症成因多與家庭、學校相關 影響不亞於成人憂鬱症
劉弘仁主任表示，兒童憂鬱症多發生在國小階段，成因主要與孩子身處的環境相關，例如家庭中父母婚姻關係不合、經常爭吵，或涉及吸毒等犯罪問題，以及來自學校老師或同儕的霸凌行為。此外，隨著國小高年級課業壓力逐漸增加，若兒童缺乏適當引導，同樣可能引發憂鬱症狀。如果家族中有憂鬱症、焦慮症或躁鬱症病史，也會增加兒童罹患憂鬱症的風險。
雖然兒童憂鬱症在整體憂鬱症患者中僅占1至2%左右，發病率低於成人與青少年，但劉主任指出，兒童患者並不像成人一樣有能力自行去尋求醫療協助或社會資源的支持。再者，兒童通常是家庭的核心，一旦罹患憂鬱症，父母、手足等家人的生活也會一併受到影響。因此，兒童憂鬱症雖然比例不高，但實際造成的衝擊卻不亞於成人憂鬱症。
如何辨識兒童憂鬱症？「這些情況」家長應注意！
劉弘仁主任指出，兒童憂鬱症嚴重可發展至自殘行為，近年來兒童自殺率攀升，憂鬱症也是原因之一。因此，及早發現異常症狀並介入，成為家長與教師的重要責任。那麼要如何辨別兒童憂鬱症的症狀呢？劉弘仁主任強調，兒童腦部尚未完全成熟，正常情況下也會有較大的情緒起伏，要判斷是否為憂鬱症，還要看情緒的變化是否影響基本生活功能。當孩子出現不明原因且持續的成績退步，或是經常獨自一人，不再與同學互動，代表學習、人際功能已受到影響。家長也可以觀察孩子是否出現「無喜樂感」的狀況，也就是孩子突然對過去喜愛的活動，如閱讀、玩模型、打球等失去興趣，不再能從中獲得樂趣，此時家長就應提高警惕。
憂鬱症的表現形式多元，有些孩子看起來神情哀傷，而有些孩子則變得易怒、情緒激動，同樣都可能是憂鬱的症狀。此外，年幼的孩子未必能清楚表達情緒，或意識到什麼叫「心情不好」，這時也可以嘗試透過伴隨的身體不適症狀，如頭痛、肚子痛等發現孩子的心理問題。
初期以心理治療為主 父母也要參與治療
由於兒童憂鬱症的特殊性，劉弘仁主任建議，應優先尋求兒童青少年精神科專科醫師的協助。診斷過程中，醫師會先排除因疾病，或是睡眠不足等生活習慣導致的情緒問題。接著，醫師會詳細詢問家長有關孩子的發展史及症狀出現後的情況，包括學校適應狀況、人際互動等方面。同時，醫師也會直接與孩子會談，雖然孩子不像大人一樣能清楚表達，但透過孩子提及的特定事件，還是能了解其情緒狀態。在治療方面，考慮到患者多是國小生，醫師初期會以心理治療為主，但若出現心理治療效果不佳、孩子有明顯危險性（如自殘行為、強烈自殺意念）、症狀長期無法改善，或生活功能明顯受損等狀況，醫師則會考慮使用抗憂鬱藥物治療。
兒童憂鬱症的成因多與家庭相關，因此治療不僅針對孩子本身，醫師也會協助父母調整教養態度、促進父母之間的合作。劉主任指出，對於家庭功能不全的兒童，首要目標是嘗試穩固家庭、修復父母關係，或在家中重新確立「主要照顧者」的角色，如爺爺奶奶或其他親屬。理想情況下還是希望孩子能在原生家庭中找到支持力量，不過若孩子的家庭功能過於薄弱，例如年邁的阿嬤可能對教養兒童有心無力，或是家長有虐待兒童的情形，就需要社工介入協助，嚴重情況下甚至要考慮安置到相關機構或寄養家庭。將孩子從可能帶來童年不良經驗的環境裡抽離，確保他們有適當的照顧者和生活環境，才有助於改善心理健康狀況。
避免以大人視角看待 家長、教師應攜手守護兒童心理健康
有些家長可能會質問憂鬱症兒童：「我對你這麼好，你也沒有要煩惱的事，為什麼還會心情不好？」劉弘仁主任提醒，任何人在情緒低落時都希望被理解，因此家長的首要任務就是要同理孩子的情緒，而不是以大人的視角說教或質疑。其次，家長應積極給予正向鼓勵，肯定孩子的每一點進步，例如「你今天願意去學校，真的很棒，爸爸很高興」，讓孩子感受到自己正在完成的事是有意義的。劉弘仁主任也建議老師在課業上給予這些孩子更多包容，避免批評或指責，同時可安排「小天使」陪伴他們參與活動，透過同儕互動幫助孩子重新融入群體生活，逐步走出憂鬱的陰霾。
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資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=64587
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