文：何世芳 | 圖：周元楷
機器人時代即將到來，雖將搶走許多勞動者的飯碗，卻也將創造可觀的工作機會；在機器人市場，台灣競爭力不如日、美、德等國，但在零組件產業，卻擁有一席之地，相當值得青年世代投入。
幾年前，機器人仍是科幻電影的主題，如《A.I.人工智慧》（Artificial Intelligence）、《變人》（Bicentennial Man）、《機械公敵》（I, Robot）、《獵殺代理人》（Surrogate）等等，雖然聲光效果令人目眩神迷，但幻想成分多於科學；罕有人相信，機器人時代即將到來，並將劇烈改變就業市場生態。
日、美、德積極研發機器人
當下機器人產業來勢洶洶，雖然多半僅是機器手臂，或遠端遙控裝置，距離人形機器甚遠。但其所掀起的巨大浪潮，勢必直接、間接影響每一個人。隨著新興國家工資快速翻漲，迫使愈來愈多製造業使用工業用機器人；加上少子化、高齡化勢不可逆，家用機器人亦將推陳出新、日新月異。
擴大機器人使用比例，早已是台灣製造業業者的共識。近二十年來，台灣製造業以中國沿海省份為生產基地，但近來工資快速飆漲，逼使台商不得不想方設法應對，與其將工廠遷移工資相對低廉、運輸倍加困難的內陸省份，或緬甸、寮國、柬埔寨等國，還不如大量採用機器人。
在台商中，鴻海、上銀皆已量產工業用機器人，更看好機器人產業的前景，在往後五年，都將投資上千億元新台幣，在台灣中部打造機器人生產基地，未來將有更多大廠跟進；鴻海集團董事長郭台銘更宣稱，在二○一四年，鴻海集團的機器人總數，將提升至一百萬台。
如今，世界各主要經濟體無不大力發展機器人，日本、美國長期是技術領先國，但日本企業FANUC已擠下優力美訊，成為全球機器人產業的龍頭；緊追在日本、美國之後的，乃是德國、瑞士，連韓國的現代汽車，也已著手研發機器人。
機器人產業將超越汽車產業
不過，機器人雖然將搶走許多就業者的飯碗，卻也將創造可觀的就業機會；在可見的未來，機器人產業即將成為炙手可熱的就業新選擇。財團法人精密機械研究發展中心總經理詹炳熾表示，自二○○八年起，政府開始推動、扶植機器人產業，並看好其產值未來將超越汽車產業，並帶動工具機、機密機械等產業飛越性成長。
「其實，在國內大學理工學院，不乏專精機器人的師資。」詹炳熾感慨的說，這些教授帶領的研究團隊，屢屢在國際機器人競賽中獲得佳績，但昔日因台灣機器人相關產業尚未萌芽，參與研究團隊的大學生、研究生，只得捨棄原有的專長，轉進其他領域，「未來，這些學生都可望『歸隊』，回到機器人研發的行列。」
詹炳熾觀察，大學的機器人研究團隊，過去在他人眼中，與玩樂性、玩票性社團無異，當學生升上大四、研二或研三時，周邊的親友、同學都會勸告他們：「不要再玩囉，否則畢業後，很難找到工作。」但不久後，機器人研究團隊勢必成為就業保障，加入門檻也將大幅提升。
目前，機器人研發約可區分為兩大方向：首先，研發更精密、使用年限更久的工業用機器人，以取代人工，負責枯燥（dull）、骯髒（dirty）、危險（dangerous）的工作，即將成為製造業的生產主力，產業轉型、升級將更快速；其次，研發可接收、執行多重指令的家用機器人，用以照顧長者、病患或行動不便者。
零組件產業最值得投入
「但一如汽車產業，在機器人整機領域，短時間內，台灣難以與日本、美國、德國比肩。」詹炳熾指出，台灣較具國際競爭力的次產業，應為機器人零組件產業，如IC設計產業，建議有志投身於此的青年世代，應多強化機電整合知識與技術，較有機會從眾多應徵者中脫穎而出。
工業局副局長呂正華預言，機器人產業將開啟第四波工業革命，有志成為機器人產業一員的青年世代，若想提高就業機會、就職薪資，在學生時代時，便應參與機器人研究團隊，並多報名國內外機器人競賽，只要獲得佳績，就如同拿到躋身知名企業的入場券，起薪必定高於同儕平均值。
目前，台灣較具規模的機器人競賽有三項，分別為工具機大廠上銀舉辦的「智慧機器手實作競賽」、經濟部工業局舉辦的「智慧機器人產品創意競賽」，與新光保全所舉辦的「智慧型保全機器人競賽」。
其中，「智慧機器人產品創意競賽」特別規定，參賽者只能使用國內廠商製造的零組件；競賽更分為國產工業機器人、工業機器人智慧應用創意兩組，採用國際機器人產品測試規範，評量標準包括機器人的重現精度與往復運作時間等項目。
亟需應用、設計人才
「若想獲得機器人相關企業的青睞，除了增進實作經驗，別無他途。」呂正華直言，機器人優劣當下立判，大學生、研究生透過機器人競賽，將專業知識學以致用，深入了解機器人的設計、應用，縱使未能得名，卻仍是日後就業時，與同儕競爭的差異化優勢。
台達電運動控制事業部總經理、先達工控董事長蔡清雄微笑的說:「由於製造業缺工相當嚴重，世界各大經濟體無不加快研發機器人的腳步，台灣亦不例外」。事實上，國內大學在多年來已培育數以千計的機器人人才，過去長期皆「不務正業」，在機器人產業崛起後，部分人才將「回歸正業」。
負責台達電機器人研發業務的蔡清雄略帶直言，在機器人研發領域，日本、美國與德國三國起步甚早、布局甚廣，台灣起步時間略晚，仍有待急起直追；在今後數年，機器人產業可望出現爆炸性成長，將是值得青年世代投入的潛力產業。
「我們這一代，都將自己當成機器人；希望現在的年輕人，可以使用真正機器人。」蔡清雄懇切的說，以機器人取代人工，扮演製造業的生產主力，不單可解決缺工問題，亦大可大幅提升產品的良率，「目前，機器人價格仍居高不下，待其價格滑落後，很快便將全面普及化！」
機器人智慧化將是最大挑戰
那麼，機器人產業最需要何種人才呢？蔡清雄透露，最迫切需要的，當屬機器人應用設計人才；工業用機器人雖然需求數量龐大，但製造業可同時使用多種機型機器人，一種機型僅需接收、執行數個指令，構造較為簡單，但家用機器人可能得照顧人類生活起居，構造必定較為複雜。
「因此，家用機器人如何擴大應用、增加功能，使其更有智慧，將是機器人產業的重大課題。」蔡清雄強調，高齡化社會來臨後，未來陪伴長者度過餘年的，將不是子女，也不是社工，而是機器人；機器人得陪伴長者下棋、聊天、散步，甚至協助其就醫，「要實現這些夢想，還有很長的路要走！」
