最美星團遇上水星、金星重逢暮光中

7月20日（六）凌晨，夜空中最美麗的星團「昴宿星團」與「畢宿星團」將與明亮易辨的火星與木星，各以約5度的間距平行排列，在東方天空勾勒出一個由行星和星團構成的矩形，也是藉由明亮行星辨認、觀賞這兩個星團的好機會。7月22日（一）則是「水星東大距」，在此前後數日傍晚，久未相遇的水星和金星這兩顆內側行星，終於將在西方低空重逢。

目前亮度0.9等，紅色易辨的火星，以及-2.1等的明亮木星都位於金牛座，凌晨1時許自東方升起，雙雙進入最佳觀賞期。週末凌晨，它們恰好各自接近肉眼可見的「昴宿星團」與「畢宿星團」，成為辨識這兩個夜空中最美星團的極佳指引，在雙筒望遠鏡下的星團更彷如夜空中的寶石盒，美不勝收。此後火星與木星將逐日接近，至8月15日（四）大接近，是另一個今年不可錯過的天象美景。

自7月16日水星於日落時達最大仰角，至22日「水星東大距」這段期間，都是今年觀賞水星的最佳時機。在傍晚19時之後逐漸轉暗的西方天空中，不難看見仰角約15度，亮度0.4等的水星，右下方另一顆高度僅約6度，但亮達-3.7等的是金星，在暮光中以雙筒望遠鏡更容易找到它們，是一舉觀賞這兩顆太陽系內側行星的好機會。此後水星將逐漸靠向太陽，退出傍晚的天空舞台，西方夜空改由金星接棒，持續閃耀至年底。