製作人：張淯 社長｜文：徐偉珍、陳若雪｜攝影：湛盧咖啡提供｜責任編輯：林玟玟｜稿編輯：陳曉玫
他，率先推廣了精品咖啡。
他，堅信著「味道」是湛盧永續經營的基礎
他，找出咖啡豆的「甜蜜點」，掌握最佳烘焙曲線。
他是湛盧的拓始者—廖國明。
「身為男人，一輩子一定要創業一次。」由於廖國明天生就是咖啡愛好者，因此在2002年台灣軟體網路熱潮泡沫化，廖國明解散原先的公司後，決定從咖啡館重新開始……理性的烘焙和感性的調和，成就了今天的湛盧咖啡。
咖啡是比較西式的產物，因此廖國明決定以「西學為體、中學為用」的精神開咖啡店，在翻閱古代典籍時發現「湛盧寶劍」的冶煉過程乃在於高熱、高壓、專注，與Espresso（濃縮咖啡）的烘焙過程與精神吻合，因此將店名命名為「湛盧咖啡」。廖國明說，其實早在2003年，當時他就讀交大企管研究所行銷專題課程的一份創業計畫作業，就是以北京沒有咖啡館，用理性的頭腦、跳tone的思維，將創業計畫的報告寫成「在北京經營一間咖啡店」！而這就是「湛盧咖啡」的雛型。
廖國明小檔案
經歷
湛盧咖啡創辦人
湛盧咖啡董事長
湛盧選豆師
湛盧咖啡資深Barista
現任湛盧咖啡Master Blender
咖啡專業講師
屢試不爽
走進湛盧咖啡的場域，讓人感受到日本美學的裝潢風情，廖國明從創業的第一天就決定創造出屬於自己獨有的特色，同時帶給消費者無可取代的價值，他創造出一種既浪漫又內斂的特色，講究美食與服務，並營造一種在他處無法體會到的生活模式，期待消費者在離開時可以帶走「兩意」，那就是滿意與敬意，他相信對於一間店面來說，真正的宣傳是靠口碑，而不是靠廣告。
創業團隊皆非餐飲背景，多元的組成也使得湛盧咖啡與眾不同，剛跨入咖啡產業時，沒有師傅願意教烘豆，因為這是不能傳授外人，機密中的機密，於是廖國明上網找初級知識，灌注科學實驗的精神，揣摩出「烘豆的秘密」，並歷經5年的實驗結果，透析生豆各種特性，掌握最佳烘焙曲線，成就所謂的「湛盧限定」。
「好在我學生時代很認真做實驗」，有著理工背景的廖國明表示：「除了自有技術累積，設計對照組、實驗程序、排除實驗瑕疵之外，還開放烘豆機邀請外來朋友一起加入，有園藝系、機械系、電機系、醫學系一同做實驗，與我們的實驗交叉對比，因此建立了一整套獨有、完整、無可取代的烘豆理論。」
談及「湛盧限定」的最佳甜蜜烘焙曲線，即為最和諧且豐富的烘焙度，雖然5年才完成，但在每一個當下，「湛盧咖啡」拿出的產品都是結合感性與理性所創造出來最好的產品，目前在店鋪中看到的產品，都是廖國明所自豪的商品，他特別推薦消費者嘗試「極精品系列」。
我們結婚吧
為滿足不一樣的消費需求，近2～3年的時間，廖國明用「Mariage」的新概念將茶、咖啡、點心、輕食，進行整合與創新，在法文中「Mariage」是以紅酒為主題，尋找與紅酒搭配的食材，使用在美食上是1+1大於2的觀念，也就是A食材與B食材搭配除了好吃之外，更要耳目一新，「湛盧咖啡」產品也因此越來越分化、種類越來越多，「湛盧咖啡」對於新產品開發與舊產品調整，都會全面性滿足消費者。
對於從來不喝咖啡或從來不吃甜點的人，廖國明推薦的絕配「Mariage」是經典V21搭配重乳酪蛋糕。「這是千年不敗的美味」，廖國明說：「單喝、單吃是一種味道，但是兩個加起來Mariage的概念，乳酪會被提得更鮮美、咖啡的巧克力感也會被相對的提升，你會覺得咖啡變得更好喝、乳酪蛋糕變得更好吃，非常明顯，即使不喝咖啡或不吃甜點的人第一次品嚐，也能感受出來。」
「想要得到更高層次的滿足，其實只要問現場同仁，或是看餐牌，絕對不會讓消費失望。」廖國明說：「我們以獨特的『客席桌邊手沖』為客人服務，讓客人體會到一杯咖啡完整的製程，這是相當不一樣的體驗！」「Mariage」的概念帶給顧客無可取代的滿足，「湛盧咖啡」針對每杯咖啡，推出當季最能相輔相成的餐點，讓顧客可以運用味蕾，體驗咖啡與餐點的「Mariage」。
超塵脫俗
「極精品系列」的生豆不僅處理方式特別、產量稀少並且有獨特的風味特色，有許多還是競標豆，每一款「極精品系列」皆是物以稀為貴，廖國明不但與全台灣生豆貿易商幾乎都有往來，還有特別管道可以找到國外的精品生豆，與國外精品生豆小農直接貿易，由於業界沒有人會做這件事，因此每每推出就銷售一空。
在2012-15期間，「湛盧咖啡」在好市多(Costco)做樓宣，因為好市多在全台灣都有門市，廖國明遇到的第一個挑戰就是「量產」，「湛盧咖啡」也因此跨足到了「工業生產領域」，設立自己的工廠、符合食品安全規格與品質保證標準化作業，對當時的廖國明都是很大的挑戰，也使得「湛盧咖啡」維持既有精品的品質又可以量產的特色。
對於要經營咖啡店又要設立自己的工廠，難道不怕失敗嗎？廖國明表示：「因為沒什麼好失去的。」創業者的想法與上班族不一樣，他說：「有1%的機會就應該要去做，與其花時間計算風險，不如計算未來的可能性。」言談之中記者感受到一個先知先覺者的炯炯目光。
在好市多做樓宣的經驗，不僅讓「湛盧咖啡」邁向「工業化生產」的里程碑，更讓他們發展出「網路電商」的契機，由於在好市多的產品擺設，讓他們建立全台灣的知名度，因此在撤櫃後，許多消費者問哪裡可以買到他們的產品，也因此促成網站銷售的濫觴，其銷售佳績直可比擬一間實體門市的營業額！
跟我回家
既然當初的開業計畫是在大陸開咖啡店，廖國明是否會考慮在大陸開設分店？他表示，就自身的觀察，精品咖啡與一般的咖啡不同，消費金額比較高、喝得懂的人才能明白，對岸要在3～5年後才比較有可能接受這種形式的咖啡，因此短期內不考慮至對岸發展。
許多人想以咖啡店創業，廖國明的建議是咖啡店開不久的原因是缺乏對事件與金錢的估算概念，在決定開業前，應準備300～400萬的週轉金，並且要自問咖啡店是為了自己而開還是為了滿足客人而開？如果是為了滿足自己而開，容易淪為孤芳自賞，消費者就不會心甘情願買單。
「湛盧咖啡」依照消費者不同的需求，推出行家首選咖啡、莊園精選系列、經典獨家咖啡、冰釀咖啡、花式特調酒香特調等，對於喜愛義式咖啡的顧客，「湛盧咖啡」也不會辜負顧客的期望。跟其他咖啡店不同，「湛盧咖啡」對咖啡師的培訓，除了技術之外，也重視服務，包含禮儀與技巧、理解客戶的需求、和客戶建立感情，才能讓客戶經歷在獨一無二的「咖啡風味之旅」，並建立咖啡師、店員與顧客的「歸屬感」，讓客人享受到不同既往的生活模式，並體驗在「家」的感覺。
