蕭乃彰／蕭中正醫療體系營運長
章勁松／法律財經專家
回台灣多年還是會透過各種媒體資訊，來了解第二故鄉波士頓的各項令人矚目的發展。除了會興奮地觀看波士頓紅襪棒球隊痛擊紐約洋基隊，備感光榮的見證新英格蘭愛國者隊建立美式足球王朝，傲視NBA的Boston Celtics，或是波士頓大學和麻州大學的冰上曲棍球隊勇奪全美大學NCAA冠軍，以及波士頓在生命醫療科學、製藥生物科技、人工智慧技術、新創事業及創投、或是音樂和藝術上的卓越發展。近年來更有注意到波士頓正在進行一項重大的突破和挑戰，這項發展和我在台灣專注開展的醫療領域和長期照護產業整合有關，那就是打造波士頓成為針對年長族群需求的科技研發，以及經濟產業鍊冶煉的橋頭堡。
許多人認為在1980年代波士頓錯失了一個絕佳的機會，這個機會的錯失長時間困擾著這個城市。如果在80年代的前期，當有人請你預測未來美國科技資訊的核心將會在何處蓬勃發展，你一定會指向圍繞著麻州波士頓近郊，編號128號州際公路的周遭區域，因為那裡聚集一群超群領先的電腦科技開發公司及人才，並早已得到了一系列的學術、商業、政府、和金融機構的支持。而帶動勾勒整個美國高科技的時代巨輪啟動之際，就像過去帶領著美國成功贏得獨立革命一樣，波士頓似乎掌握著這列前進巨輪的主導權，史稱「Massachusetts Miracle」的麻州奇蹟就是最佳的見證。然而歷史卻已經告訴我們，這電腦工業與資訊技術起飛的趨勢卻朝向了西方發展，而且是跨越了整個美國大陸，從大西洋岸邊來到了面向太平洋的加州，是的，是加州的矽谷，而不是波士頓，成為了個人電腦革命的發源地，以及之後幾次的人類文明重大資訊和科技革命的新據點。
然而今天，波士頓再度擁有一個罕見的機會，相較於其他地區，她正在展現一種新型的創新群聚型態，波士頓將有可能成為未來的年長族群產經發展的樞紐鏈，集合了眾多因應人口老化創意的主要源頭，與未來全球經濟中最重要且不可避免的趨勢相呼應且貼切的結合。《Inc. Magazine》早就稱波士頓為「八十多歲人群的矽谷」，而隨著美國和全球各地的人口老齡化，個人、地區、以至於整個國家都有動能啟動，來採取新的態度和思維來面對高齡生活的可能性，而大波士頓地區己經獨特地準備好，為這種轉變建立了必要的發展工具平台，以及具備整合所有的資源的基礎要素。
世界上大多數國家都有人口老齡化的趨勢，這是平均壽命增加、生育率急劇下降、以及戰後嬰兒潮一代進入七、八十歲的必然結果。就像日本和意大利這樣的富裕發展的國家，擁有一些最年長的人口，業早已面臨經濟增長減緩、通貨膨脹、和高稅收等三重威脅，這是當一個國家的退休而無投入工作的老年人口，相對於核心勞動力人口比例上升時所會發生的風險。面臨最嚴峻人口挑戰的國家則可能是中國大陸，其人口老齡化速度超過任何開發中的國家，尤其是中國大陸過往的一胎化政策和預期平均壽命的提高，明顯的形成了人口斷崖的出現，這將迫使在養老給付和醫療保健等社會資源出現巨大支出上的增加。其他發展中國家也面臨因為老年人口迅速增長所產生的挑戰，像巴西、印度、墨西哥、和南非等國，也正面臨著醫療基礎設施及品質、年長者社會保障系統、和財政支持不足等問題。
照片來源：Unsplash示意圖
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