CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
怎麼老是煞不住、頻頻撞車！一名50多歲婦人感覺雙手手腕越來越無力，越來越抓不住機車的龍頭，煞不住車，原來是她早被診斷出類風濕性關節炎，傳統藥物治療不見效，卻又害怕打針，犯了治療最大禁忌，一拖再拖，拖到關節腫歪歪，腕關節開始被破壞，醫師表示，類風濕性關節炎雖無法治癒，但以「疾病緩解」為目標，可避免騎機車等生活功能受到影響，也降低日後發生中風、心血管疾病的風險。
類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病，在台灣盛行率約0.4%，罹病人數推估達10萬人，又以女性為主，女男比例約為3：1，根據健保資料庫分析，尤其好發在55歲上下的年紀。
林口長庚醫院風濕過敏免疫科主治醫師方耀凡表示，目前在台灣領有重大傷病卡的類風濕性關節炎患者有5萬多人，雖然現今藥物發達，但就像糖尿病、高血壓一樣，類風濕性關節炎屬於可以控制、卻無法根治的慢性病，治療以藥物為主，物理復健為輔。
臨床目前最常用的基礎藥物，包括「非類固醇消炎止痛藥」及「類固醇藥物」，具有強力的消炎作用，但各有副作用，且均只能控制症狀，無法提供保護關節的功效；另外，還有「傳統型抗風濕病藥」，除了能緩解症狀之外，亦能提供長期關節的保護，但缺點是藥物作用不夠快速。
方耀凡醫師指出，上述藥物適用於7成左右的類風濕性關節炎患者，但國內經驗，仍有2到3成患者因發現較晚，關節破壞迅速，症狀也相對發展快速跟嚴重，就必須用到「生物製劑」或「口服標靶小分子藥物」等強效抗風濕病藥物。
值得注意的是，其中生物製劑以打針為主，注射頻率高，從一週到一月一次不等，不少病人一聽到須長時間打針就心生畏懼，抗拒再三。
舉前述婦人為例，方耀凡醫師說，就是接受傳統藥物治療的臨床效果不好，卻因為害怕注射型的生物製劑，時間一拖再拖，結果因為關節腫脹一再出車禍，還好，申請健保過關，使用口服標靶小分子藥物一週就快速緩解疼痛跟疲勞感，一個月就恢復正常活動，可以安心天天騎車買菜。
方耀凡醫師提醒，類風濕性關節炎尚無法治癒，目前臨床治療以達到「疾病緩解」為目標，醫師會以關節腫脹數目、病患自我評估以及抽血發炎指數等主、客觀數據等，據此評估「DAS-28」指標，若分數能控制小於2.6分以下，才代表「疾病完全緩解」，能確保活動力如常、有較好的生活品質，甚至不少年輕患者達標之後，僅需使用少量藥物控制即可。
方耀凡醫師強調，類風濕性關節炎不只是單純的關節疾病，一旦發炎過久，還可能引發心血管疾病、中風等可能性，也會侵犯到肺部纖維化，甚至乾燥症影響淚腺和唾液腺的功能，唯有確診後及早積極的治療，才能達到疾病緩解的目標，提醒民眾千萬不要因為害怕打針而延誤治療，應與醫師溝通尋找合適的治療方式。
類風濕性關節炎最明顯的症狀就是晨間僵硬，醫師提醒，只要長期有晨僵現象，剛起床手指活動不太利索，且持續30分鐘以上，就該就醫診察，另外，有家族病史、有抽菸習慣的男性、中年婦女等，更要保持警覺。
照片來源：示意照／翻攝自Pexels、林口長庚醫院風濕過敏免疫科醫師方耀凡提供
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