CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
車禍、意外，台灣每年因為外力撞擊所造成的創傷性腦損傷，超過65萬起，其中約有10萬人屬於中重度腦損傷，可能留下神經功能受損或認知功能障礙的長期後遺症，失智症風險也高。國衛院今（4）日公布最新研究成果，發現降血脂藥「普羅布考」可以老藥新用，經小鼠實驗顯示，使用該藥物治療後，腦壞死區域減小33%，也能改善認知功能，成為創傷性腦損傷的治療新曙光。
國衛院細胞及系統醫學研究所研究員林秀芳的研究團隊，是以老藥新用為策略，尋找可以促進神經再生的臨床藥物，結果找到了普羅布考。
林秀芳說，創傷性腦損傷就目前科學所知極不可逆，在外力撞擊頭部的當下，除了局部腦神經細胞死亡，更造成腦神經網絡大範圍受損，包含瀰漫性軸突損傷、神經樹突退化、和突觸消亡等，而成年人大腦神經元新生能力及可塑性有限，若由其他未死亡的神經細胞來產生替代作用，也需要修復軸突和樹突，並重組腦神經網絡，速度緩慢，難見明顯改善。
根據統計，國內的創傷性腦損傷患者中，約有10萬例屬於中重度腦損傷，倖存者往往伴隨神經功能受損及認知功能障礙等後遺症，而住院復健患者的五年預後，只有26%改善、22％不變，另有高達30%惡化，甚至22%死亡；且受傷後失智症風險亦高於一般人4倍以上。
林秀芳指出，降血脂藥普羅布考是心血管疾病的臨床藥物，研究團隊於離體細胞實驗先一步發現，普羅布考有促進神經可塑性及神經發育的特質，可促進腦神經細胞突起的生長；隨後經小鼠實驗發現，在腦損傷後給予普羅布考，腦源性神經營養因子的表現增加，新生神經細胞及增殖中之神經前驅細胞增加1倍，腦壞死區域減小33%。
除此之外，研究團隊在小鼠實驗還發現，給藥後，腦神經網絡修復及重組亦受到促進，壞死腦區四周神經樹突及突觸皆大幅增加，並和腦損傷後運動功能成正比，顯示普羅布考可透過促進腦神經可塑性，改善腦損傷後的神經功能。
林秀芳強調，這項研究成果可望改善腦損傷造成的神經及認知功能障礙，未來如果能在臨床試驗階段建立合適人體的劑量及療程，就有望擴大應用於創傷性腦損傷之治療。
照片來源：CNEWS資料照／記者陳鈞凱攝
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