文：何世芳｜圖：Way Wang、葉建漢提供
在大多數人眼中，「時間軸」執行長葉建漢堪稱一帆風順的科技新貴。還不到四十歲，已創辦台灣最具規模的APP公司，公司營業額幾乎年年翻兩翻。二○○三年時，遠傳電信以一億元購進時間軸百分之八十股權，葉建漢身價、聲勢也隨之水漲船高。
在成功的背後，少有人知道「時間軸」已是葉建漢第四次創業。而在創業過程中，他曾數次借貸無門，也曾多次萌生死意，並收到幾封妻子的愛的美敦書。不過，因不願牽累員工，他毅然硬挺下來，在帶領時間軸歷經兩次重大轉型後，終於步上光明坦途。
大一創業
葉建漢首次創業，早在就讀交通大學一年級時。大學畢業前，當其他同學對前途仍茫然不安時，他已是一家六十人企業的負責人。然而，在大學聯考前，他仍憧憬當一位心理學家，未曾考慮選填資訊相關科系，更未想過會走上艱辛的創業之路。只是，母親一場重病，改變了他的人生道路。
「選填大學志願前，父、母親一致認為，『心理系畢業生沒前途』，希望我改弦易轍。」葉建漢無奈地說。當時母親正準備進開刀房，生死懸於一髮。他實在無法在此時違逆母親的請求，於是以可錄取醫學系的分數，第一志願考進交大管理科學系。
知名作家九把刀，即葉建漢的大學同班同學兼宿舍室友。就在九把刀小說與執導的同名電影《那一年，我們一起追的女孩》中，葉建漢也成為故事的一角，那個由吳冠廷所飾演的「建漢」就是他。
剛成為交大新鮮人的葉建漢，跟大多數大一新生沒兩樣，感覺課程相當空泛，摸不著邊際。當時，網路浪潮開始席捲全球，自嘲行事風格頗為老派的葉建漢，發憤鑽研網路科技的初衷，原是想證明「網路無法取代紙本」。沒想到，愈鑽研反倒愈著迷，很快便研發出超越當時業界水準的電子地圖「CMAP」。
成長於商人家庭的葉建漢，雖然雙親從不與他談論商場上的種種。但還沒有投票權的他，卻曾經勇敢地找創投公司投資。雖然，創投公司最後並未出資，卻極欣賞葉建漢的膽識，送他前往政大研習企管學程，並代為支付數十萬元的學費。而在政大上課所結識的教授如溫肇東等，則是葉建漢創業過程中，最重要的諮詢對象。
即使募資失利，還得來回奔波交大、政大兩校，遠比一般大學生忙碌。但是，葉建漢還是透過跟家人借貸，投入人生第一次創業。他靦腆地說，創業後才知所學有限，為了快速強化戰力，還得花錢到補習班惡補程式語言；為了發放薪資，葉建漢有時還得打工，縱使是賣羊奶、洗水塔等勞力活，也從不推辭。
屢敗屢戰
退伍後的葉建漢，旋被延攬進一家營造集團擔任董事長特助的工作。但是，才當上班族沒幾日，因緣際會，他又踏上創業的征途。機緣起自營造集團董事長的兒子，對進軍網路產業興致勃勃，於是調任葉建漢，擔任其新創事業的左右手、共同創辦人。只是，兩人所共同打造的社群網站，雖然風風火火、屢創話題，只是不敵股東意見分歧，最後仍黯然收場。
之後，葉建漢曾進入社群網站樂多（roodo），擔任營運長。任內雖讓流量倍增，但內部傾軋令他深感疲累，於是掛冠而去。無業的他靠著四處演講，維持生活基本開銷，並尋找創業靈感。此時，一家大型遊戲公司數名高階主管，也來邀請葉建漢共同創業。但他加入不久後，便因彼此理念不合而退出。
歷經人生最漂泊、躁動的數年，有天葉建漢靈光一閃，領悟所有人、事、物，都可以時間軸進行排列、描述。因此，他於二○○八年創立「時間軸」科技。創立初期，「時間軸」憑著「好時光貼曆Timely」，快速累積人氣。只是，網路潮流更迭迅速，「時間軸」不久後便遭遇成長瓶頸，一度岌岌可危。
近來，隨著智慧型手機崛起，葉建漢毅然轉進APP研發。果不其然，APP市場如今已成為兵家必爭之地。這使得「時間軸」不僅轉危為安，並躍居台灣APP的領導者。包括星巴克、可口可樂、爭鮮壽司、全家便利商店皆是其客戶，成為台灣、中國諸多企業團爭相「迎娶」的對象。經過幾番考量，葉建漢同意遠傳的購併，而他依然續任執行長，朝上市櫃的目標前進。
忍人不能忍
在「時間軸」正式被納編為遠東集團的一員後，葉建漢才真正遠離被錢追著跑的夢魘，十餘年廢寢忘食的工作，終於獲得甜美的回報。「幾乎每次見面，我父、母親都會勸我放棄創業，乖乖當個上班族。」葉建漢略帶苦笑地說。從商的父親深知創業艱辛，因此不斷勸說他「要走一條較安穩的人生道路」。回想過去，除了第一次創業，家人慨然出資之後便轉為反對，「之後，我也曾窘迫到向父親求援，但被拒絕一次後，就此不再開口。」葉建漢說。
「幾乎每一位成功的創業者，都有過為資金英雄氣短之際。」葉建漢藉此來比喻借錢是第一代創業家必須克服的難關。在他創業過程中，不只一次資金告罄，熱臉貼銀行冷屁股，向朋友借貸、抵押房地產，更有如家常便飯。
「最慘的一次，公司已發不出員工薪水，我與兩位創業夥伴共同打電話，以信用卡向銀行借錢，但即使借到最高額度，仍然不夠。」葉建漢不諱言，不只一次想一死了之，但思及家人、員工，便打消念頭，繼續想方設法籌錢。幸而次次驚險過關，「最難熬的是抵押房地產，那就得面對太太的冷戰！」葉建漢打趣的說。
一提到在家照顧兒子的妻子，葉建漢語氣充滿愧疚。因為在創業過程中，加班至黑燈瞎火之際，可說無日無之；而到了今天，為了拓展海外市場，他得像空中飛人般，在兩岸不同城市中移動，陪伴家人的時間，較一般上班族少上許多。
「老婆看不到老公，兒子看不到爸爸，這種日子還要過多久！」、「你都不回家，我們還要繼續下去嗎？」葉建漢滿臉苦笑地說，他不知已收過幾封妻子哀怨、警告的簡訊。因此，現在只要一有空，就回家陪伴家人。
「如果沒有非創業不可的理由、動機，便不要貿然創業；為創業而創業，幾乎註定失敗。」葉建漢直言，台灣青年世代深受低薪所苦，不少人萌生創業之念。但創業比就業困難不只十倍，最重要的是，必須「忍人所不能忍」，否則遭遇一個小小困難，便可能認輸投降。葉建漢說：「網路創業資金門檻較低，但同樣困難重重，創業者更得清楚認知到，人氣、流量不等於營業額；創業應務實不務虛，才可能接近成功！」
