美國聯邦法院本月稍早判定Google觸及「反壟斷」法,《彭博》報導指出,美國司法部目前正考慮多種裁罰方式,其中一項是將Google分拆;倘若成真,不但將對Google及其母公司Alphabet造成強烈衝擊,也將創下相隔廿多年來的罕見案例。
知情人士透露,Google最有可能被迫撤資的部門包括Android作業系統和Google網頁瀏覽器Chrome,文字廣告銷售平台AdWords恐怕也將美國官員盯上。另一種選項是要求Google將資料剝離,或是將數據授權給競爭對手(如:微軟Bing、DuckDuckGo)。
根據去年審判時公布的證詞,Google營收有高達三分之二來自搜尋廣告;以2020年的財報數字顯示,這項收入高達逾1000億美元(約新台幣3.23兆)。知情人士指出,美國司法部律師擔憂、Google將憑藉搜尋主導地位,進而取得在AI技術的領導先機。
負責本案的法官梅塔(Amit Mehta)於8月5日裁定Google非法壟斷線上搜尋和廣告市場後,美國司法部針對此案陷入激烈討論。Google表示將對判決進行上訴,而梅塔則命令雙方啟動案件第二階段計劃,其中將涉及政府針對恢復市場競爭的提案,即包括潛在的「分拆」請求。
過去在1999年,聯邦法院判定微軟非法利用旗下Windows作業系統市場優勢,排擠包括網景領航員(Netscape Navigator)在內的瀏覽器市占,法院於隔年6月做出裁決,要求微軟停止「捆綁銷售」行為,並計劃將微軟一拆為二:一部分營運操作系統業務,另一部分營運其它軟體業務。
美國司法部最終於2001年宣布不再尋求拆分微軟,該公司雖逃過一劫,但卻付出高達18億美元的和解費用,並不得參與可能損及競爭對手的排他性交易,且必須開放部分原始碼。Google最終若面臨強制分拆,將是美國電信龍頭AT&T在1980年代重組以來,美企規模最大的一次分拆行動。